Europa blijft grootste zuivelexporteur, maar positie verschuift
De wereldwijde handel in zuivel steeg tussen 2017 en 2025 met 11 procent tot ruim 101 miljard kilogram melk-equivalenten. Dat komt neer op een gemiddelde jaarlijkse groei van zo’n 2 procent. De Europese Unie is met een marktaandeel van 27 procent nog altijd de grootste zuivelexporteur ter wereld, al neemt haar aandeel langzaamaan af.
Nieuw-Zeeland volgde met een aandeel van 22 procent. Het exportaandeel van de Verenigde Staten steeg tussen 2017 en 2025 van 11,3 naar 13,5 procent, en ook het marktaandeel van Argentinië en Uruguay groeide. Dat blijkt uit de nieuwe World Dairy Map 2026 van RaboResearch.
Zuivelimport Brazilië in drie jaar verdubbeld
Hoewel de importvolumes al enkele jaren dalen, blijft China aan de vraagzijde de grootste importeur van zuivel. Vooral de invoer van drinkmelk, room en melkpoeders is sterk teruggelopen doordat de binnenlandse productie groeit en de vraag afzwakt. Exporteurs richten zich daardoor steeds meer op andere groeimarkten, zoals het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië en Brazilië. In Brazilië is de zuivelimport sinds 2022 bijna verdubbeld.
40 procent meer kaas verhandeld
Binnen de verschillende zuivelcategorieën voert kaas duidelijk de boventoon. De wereldwijde handel in kaas nam sinds 2017 met 40 procent toe tot bijna 9 miljard kilogram in 2025. Door een sterke internationale vraag en voldoende melkaanbod in de belangrijke exportlanden stijgt de groei verder. De Verenigde Staten en Argentinië verdubbelden hun kaasexport tussen 2017 en 2025. Ook verwerkte Europa in deze periode steeds meer melk tot kaas vanwege de hogere toegevoegde waarde.
Ook meer boterexport
De handel in melkpoeders groeide daarentegen beperkt. De boterexport nam vorig jaar wel flink toe door een sterke toename van de Amerikaanse export. En hoewel de handelsvolumes van wei relatief stabiel bleven, nam de waarde toe door de groeiende vraag naar eiwitten voor sportvoeding en voedingsproductie.
Verwachte blijvende groei van 2 procent per jaar
Rabobank verwacht voor de komende jaren dat de wereldwijde zuivelhandel met zo’n 2 procent per jaar blijft groeien. De grootste groei zal volgens de analisten afkomstig zijn uit de Verenigde Staten en Argentinië. Rabobank verwacht dat de melkproductie in Europa slechts beperkt kan worden opgevoerd door steeds meer beperkingen door strenge regelgeving en een vergrijzende agrarische sector.
