Al bij 28 graden ontstaan ontstekingen door hittestress

Bij matige hitte krijgen koeien al te maken met negatieve veranderingen in hun lichaam. Na zeven dagen blootstelling aan een temperatuur van 28 graden en een gemiddelde luchtvochtigheid (THI 76), starten er al ontstekingsprocessen in het koeienlichaam en neemt de vatbaarheid voor ziekten toe. 

Dat blijkt uit een onderzoek van het Duitse Onderzoeksinstituut voor Landbouwhuisdierbiologie. De onderzoekers stellen dat er al eerder maatregelen moeten worden genomen om de effecten van hittestress te beperken, zoals voldoende ventilatie, het aanbieden van voer op koelere momenten van de dag en het monitoren van de voer- en wateropname. 

Ontstekingsreacties door gifstoffen van bacteriën

Uit het onderzoek blijkt dat de darmwand tijdelijk meer doorlaatbaar wordt als een koe bij warm weer lichaamswarmte kwijt probeert te raken. Hierdoor kunnen endotoxinen – giftige stoffen afkomstig van bacteriën – in het bloed terechtkomen. Het lichaam reageert daarop met ontstekingsreacties. De onderzoekers zagen dat de hoeveelheid van deze bacteriële stoffen in het bloed toenam bij langere blootstelling aan warmte.

Afweermechanismen worden onderdrukt

Daarnaast zagen de onderzoekers dat bepaalde afweermechanismen werden onderdrukt, waardoor de koe vatbaarder werd voor ziekten. Ook vertoonden bloedplaatjes tekenen van stolling, wat tot nu toe vooral werd gezien bij ernstige hittestress.