Fokken op hittetolerante holsteins biedt mogelijkheden
Fokkerij kan helpen om de gevolgen van hittestress voor melkproductie en vruchtbaarheid bij holsteinkoeien te verminderen, zonder in te leveren op de genetische aanleg voor productie en vruchtbaarheid.
Dit is de conclusie van een grote studie van het farmaceutisch bedrijf Zoetis.
Data van 370 bedrijven
De onderzoekers analyseerden een dataset met 83 miljoen dagproducties en vruchtbaarheidsgegevens van holsteinkoeien op 370 Amerikaanse bedrijven, verspreid over 30 staten, uit de jaren 2001-2021. Ze koppelden deze aan de genoomfokwaarden van de koeien en weerdata van de dichtstbijzijnde weerstations. Deze weerdata werden gebruikt om de dagelijks de temperatuur-luchtvochtigheidsindex (THI) te berekenen, als maat voor hittestress.
Melk THI en Vruchtbaarheid THI
De onderzoekers ontwikkelden twee fokwaarden voor hittetolerantie: de zogenaamde ‘Melk THI’ voor de dagelijkse melkproductie en de ‘Vruchtbaarheid THI’ voor de kans op dracht. De ‘Melk THI’ werd uitgedrukt als de verandering in dagelijkse melkproductie per eenheid stijging van de THI en varieerde van −1,3 tot +1,0 kg melk per dag per THI-punt. De ‘Vruchtbaarheid THI’ werd uitgedrukt als verandering in de kans op dracht per eenheid stijging van de THI en varieerde van -6,2 tot +5,3 procentpunt in kans op dracht.
Erfelijkheidsgraad voldoende hoog
De erfelijkheidsgraad voor hittetolerantie varieerde afhankelijk van de hoogte van de THI. Voor de melkproductie liep deze bij een toenemende THI op van 0,17 tot 0,47, terwijl deze voor het drachtresultaat na eerste inseminatie opliep van 0,08 tot 0,55. Dit zijn erfelijkheidsgraden die vergelijkbaar zijn met veel kenmerken op de stierenkaart. De genetische correlaties tussen de algemene genetische aanleg en de genetische component die wordt beïnvloed door hittestress, bedroegen −0,29 voor melkproductie en −0,05 voor drachtresultaat na eerste inseminatie.
Voldoende variatie om te fokken
De uitkomsten van de studie betekenen volgens de onderzoekers dat er voldoende variatie is om met succes te fokken op hittetolerantie zonder in te leveren op de genetische aanleg voor melkproductie en vruchtbaarheid. Selecteren en fokken op hittetolerantie kan dus helpen om de negatieve gevolgen van hittestress op melkproductie en vruchtbaarheid te beperken.
Anders dan slickgen
Dit onderzoek heeft geen betrekking op koeien met het zogenaamde slickgen dat ook bij holsteins voorkomt. Dieren met dit slickgen hebben een korte, gladde vacht, waardoor ze hun warmte beter kwijt kunnen en minder last hebben van hittestress.
De resultaten van het onderzoek van Zoetis werden gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift ‘Journal of Dairy Science’. Klik hier om de (Engelstalige) publicatie te downloaden.
