BCZ: ‘Onrustige wereld vraagt nieuwe handelspartners’
De Belgische Confederatie voor de Zuivelindustrie (BCZ) roept de Europese Unie op om meer werk te maken van een Europees handelsbeleid.
Vanwege de onrustige wereldhandel is het volgens de brancheorganisatie van Belgische zuivelverwerkers belangrijk om niet alleen zuinig te zijn op bestaande handelsrelaties, maar ook om nieuwe relaties op te bouwen. Overigens wijst BCZ wel op het belang van eerlijke concurrentievoorwaarden in handelsovereenkomsten.
Extra tarieven van China en VS
De Belgische zuivelexport werd vorig jaar direct getroffen door extra tarieven van China op room en kaas. In 2024 was China nog de op twee na belangrijkste markt buiten de EU voor de export van Belgische zuivelproducten, met een waarde van ongeveer 85 miljoen euro. Daarnaast kreeg de Europese zuivel te maken met extra handelstarieven van de Verenigde Staten voor Belgische kaas. Voor het meest geëxporteerde product naar de VS bedroeg deze belasting al 15 procent. Elke verhoging van de tarieven belemmert volgens BCZ de export en dit heeft ook effect op de interne Europese markt.
Gevolgen oorlog Midden-Oosten
De sluiting van de Straat van Hormuz vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, heeft directe gevolgen voor de export van zuivelproducten naar Irak, Koeweit, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Deze laatste twee zijn respectievelijk de vijfde en tiende markt buiten de Europese Unie voor de Belgische zuivel.
Kansen in Mercosur-landen
De vrijhandelsovereenkomst van de EU met de Mercosur-landen zou nieuwe kansen kunnen bieden voor de export van Belgische zuivelproducten. Met de Mercosur-overeenkomst zullen de invoerrechten, die nu oplopen tot 28 procent, voor bepaalde hoeveelheden kaas, melkpoeder en babyvoeding verdwijnen. De overeenkomst biedt volgens BCZ vooral kansen voor de export van Belgische kaas naar Brazilië. De brancheorganisatie verwacht niet dat Zuid-Amerikaanse zuivelproducten Europese markten zullen overspoelen. De invoer uit deze landen is nu vrijwel nihil.
Vraag naar mozzarella
BCZ juicht ook het handelsakkoord toe dat de EU vorig jaar sloot met Indonesië. Dit land was in 2024 de op drie na belangrijkste exportmarkt buiten Europa voor Belgische zuivelproducten, met een waarde van ongeveer 73 miljoen euro. De overeenkomst met Indonesië lijkt vooral interessant voor de export van boter en kaas. De verwesterende eetgewoonten in Zuidoost-Azië stimuleren bijvoorbeeld de consumptie van mozzarella. Belgische mozzarella geniet internationaal een uitstekende reputatie.
Nieuwe handelsovereenkomsten gewenst
BCZ pleit voor de voortzetting van onderhandelingen over nieuwe vrijhandelsovereenkomsten, zoals die met groeimarkten Filippijnen en Maleisië. En ondanks de huidige situatie in de regio juicht BCZ ook de start van onderhandelingen met de Verenigde Arabische Emiraten toe. Deze markt wordt namelijk gekenmerkt door een sterke vraag naar zuivelproducten met een hoge toegevoegde waarde.
