De levensloop van Hiawatha is geen indianenverhaal

Ze draagt de naam van een bekend figuur uit de strips van Walt Disney en haar verhaal leest als een avontuur. Maar de levensloop van G.N. Hiawatha 1012 is beslist geen indianenverhaal. 

De dochter van de stier Kian produceerde in haar leven al bijna 140.000 kg melk met 4,35% vet en 3,50% eiwit. Daarbij werd ze op 15-jarige leeftijd ingeschreven met 88 punten voor algemeen voorkomen met 87 uier en 91 beenwerk, goed voor het predicaat Sterkoe 3.

Jeugdzondes vergeven

‘Eigenlijk leek Hiawatha als jonge koe helemaal nog niet zo duurzaam’, bekent Harold Gijmink, die samen met zijn vrouw Sandra en zonen Thom en Finn in Nieuwlande een groeiend melkveebedrijf beheert met 250 koeien. ‘Ze kreeg als vaars niet meer dan 80 punten, had wel eens problemen met haar uiergezondheid en werd ook niet altijd vlot drachtig. Maar we hadden ook toen al een groeistrategie en namen daarom niet zo gemakkelijk afscheid van koeien’, vertelt hij. Zo kreeg ook Hiawatha een paar extra kansen en daarmee de gelegenheid om haar duurzaamheid alsnog te bewijzen. ‘Als sterkoe moet je soms ook een beetje geluk hebben…’, verklaart Harold met een lach.

Haar ‘jeugdzondes’ zijn Hiawatha inmiddels helemaal vergeven. Ze produceert de laatste jaren probleemloos en handhaaft zich nog heel gemakkelijk in de koppel, ook toen dat afgelopen najaar werd samengevoegd met een ander koppel. ‘Haar laatste kalf was van een stier van wel 60 kilo’, vertelt Harold. ‘Maar ze was van die zware afkalving vlot hersteld. En het kostte weliswaar een paar extra inseminaties, maar het is ook weer gelukt om haar drachtig te maken.’

Nazaat van EX 95 Prudence

Hiawatha is het resultaat van een weloverwogen paring, zo wordt duidelijk uit het verhaal van de veehouder. ‘Haar moeder was een extreem grote, wat onhandige, slungelige koe die veel melk met lage gehaltes produceerde’, herinnert Harold zich. ‘De koe leek gemaakt voor een balansparing met Kian’, verklaart hij. ‘En die paring heeft ook heel goed uitgepakt.’

Hiawatha 1012 voert terug op een vermaarde Amerikaanse koefamilie. Haar grootmoeder werd als embryo geïmporteerd uit de Verenigde Staten en is een nazaat van Golden-Oaks Mark Prudence. Deze met 95 punten excellent ingeschreven Chief Mark-dochter tekende in de jaren negentig van de vorige eeuw voor een levensproductie van meer dan 160.000 kg melk. Uit dezelfde embryo-import werden overigens nog drie volle zussen geboren, die ook op andere Nederlandse bedrijven aan de basis staan van sterk presterende koefamilies.

Laatste rondje in de melkstal

Waar veel sterkoeien door hun eigenaren geprezen worden omdat ze altijd met hun neus vooraan staan, houdt Hiawatha zich juist slim op de achtergrond. ‘Ze bleef altijd arrogant liggen tot we haar kwamen halen voor de laatste ronde in de melkstal’, vertelt Sandra. ‘We hebben wel eens een hulp gehad die haar eerder voor de melkstal probeerde te zetten. Maar dan draaide ze zich resoluut weer om, om te gaan liggen.’

Toen de veehouders afgelopen herfst een nieuwe stal met robots in gebruik namen, waren ze dan ook wel wat bezorgd of de oude koe het robotmelken wel op zou pikken. ‘We hebben haar de eerste weken wel moeten halen’, vertelt Sandra. ‘Maar inmiddels loopt ze helemaal vanzelf en hebben we er geen omkijken meer naar.’

Krachtig beengebruik

Een absolute kracht van Hiawatha is haar sterke beenwerk. Ze kreeg hiervoor van de stamboekinspecteur 91 punten in de bovenbalk met in de onderbalk een 8 voor beenstand achteraanzicht en zelfs een 9 voor beengebruik.

Dat de 15-jarige Hiawatha haar benen nog heel krachtig gebruikt, ervaarden vader Harold en zoon Finn Gijmink aan den lijve tijdens de fotosessie. Daar had de oude dame in eerste instantie niet zo veel zin in…

Sterkoe 3 G.N. Hiawatha 102  (v. Kian)
Levensproductie: 4.326 dagen 138.801 kg melk met 4,35% vet en 3,50% eiwit 
Exterieur: F 85 T 88 U 87 B 91 AV 88