Grote verschillen in droogtegevoeligheid tussen maisrassen

Het ene maisras is veel gevoeliger voor droogte dan het andere. Rassen die bij een goede vochtvoorziening de hoogste korrelopbrengst halen, zijn onder droge omstandigheden vaak juist de minst presterende rassen.

Dit blijkt uit een rapport van Wageningen UR over de klimaatbestendigheid van gewassen.

Cijfers uit rassenproeven

Het rapport beschrijft onder andere een analyse van de verschillen in droogteresistentie tussen maisrassen. Deze analyse is gebaseerd op de cijfers uit rassenproeven onder praktijkomstandigheden in de jaren 2010 tot 2020 op twee verschillende locaties op zandgrond. De onderzoekers keken naar het effect van het neerslagtekort (verschil tussen neerslag en verdamping) over het hele groeiseizoen.

Grote verschillen tussen rassen

Gemiddeld blijkt op een goede vochthoudende zandgrond elke 50 mm neerslagtekort per hectare circa 1 ton drogestof aan korrelopbrengst te kosten. De onderzoekers schatten de opbrengstderving op droogtegevoelige zandgrond nog aanzienlijk hoger in. De effecten van droogte blijken zeer verschillend voor verschillende rassen. Zo verandert de volgorde tussen rassen soms volledig. Dat wil zeggen dat rassen die bij een goede vochtvoorziening de hoogste korrelopbrengst halen, onder droge omstandigheden juist de laagste opbrengst realiseren.

Verschillen in wortelstelsel mogelijke verklaring

Er is geen onderzoek gedaan naar de verklaring voor de verschillen in droogtegevoeligheid, maar de onderzoekers vermoeden dat rassen die minder gevoelig zijn voor droogte een groter (met name dieper) wortelstelsel hebben dan de droogtegevoelige rassen. Daarnaast is het ook mogelijk dat bepaalde rassen water efficiënter benutten als er weinig beschikbaar is. In het huidige rassenonderzoek worden deze verschillen tussen rassen niet gemeten. Dit zou ook zeer arbeidsintensief en daardoor duur zijn. 

Hoop op nieuwe technieken

Maistelers hebben op dit moment dan ook niet de mogelijkheid om rassen te selecteren op droogtegevoeligheid. De onderzoekers hopen dat nieuwe technieken, zoals de inzet van camera’s en dna-bepalingen, in de toekomst meer inzicht geven in de verschillen in wortelstelsels tussen rassen. Dit zou volgens hen helpen om het succes van de maisteelt minder afhankelijk te maken van droogte die, met het oog op klimaatverandering, steeds vaker voor zal komen.