Vaststelling samenstelling grasland via satelliet

Hoe kruidenrijk is een graslandperceel eigenlijk? Om die vraag te beantwoorden werken onderzoekers aan de Universiteit van Wageningen aan een systeem dat op basis van satellietbeelden en waarnemingen uit het veld automatisch de hoeveelheid kruiden in het grasland kan inschatten. 

‘Het Nederlandse landoppervlak bestaat voor 28 procent uit grasland’, vertelt Natalie Hotrum, projectmanager Vision en Robotics van Wageningen UR over het onderzoek. ‘Maar het is niet bekend hoe kruidenrijk sommige percelen al zijn of zouden kunnen zijn. Het is voor zowel overheden als bedrijfsleven interessant om te weten hoe groot de biodiversiteit in specifieke regio’s of percelen is.’ 

Van 900 graspercelen de vegetatie in kaart brengen

Eerste bevindingen van de onderzoekers lieten zien dat satellietbeelden een goede indicatie kunnen geven voor de hoeveelheid kruiden in het grasland. ‘In een vervolgtraject komend jaar willen we op 900 percelen de grasvegetatie in kaart brengen’, aldus Hotrum. 

Het nieuwe project heeft de naam Herbgras gekregen. De komende tijd worden landeigenaren benaderd met de vraag of ecologen het grasland in kaart mogen komen brengen. ‘Tijdens de bezoeken zullen de ecologen beelden maken en ook de gras- en kruidensoorten vastleggen die ze tegenkomen. Die informatie wordt naast de satellietbeelden gelegd. Uiteindelijk willen we naar een automatisch systeem toe, dat kostenefficiënt en objectief graslanden kan karakteriseren.’

Het onderzoek wordt mede gefinancierd door het ministerie van LVVN.