Grasrijke bedrijven scoren per saldo goed op duurzaamheid
Bedrijven met een hoog aandeel gras in het rantsoen hebben per hectare gemiddeld een lagere ammoniakemissie en een lager stikstofbodemoverschot dan bedrijven met een laag aandeel gras.
Ook op andere duurzaamheidsindicatoren scoren grasrijke bedrijven relatief gunstig. Deze conclusies trekken onderzoekers van het Louis Bolk Instituut uit een vergelijking van 28 bedrijven met een verschillend aandeel gras in het rantsoen. Door de hogere methaanproductie bij de vertering van gras in de pens is de broeikasgasuitstoot per kg melk op deze bedrijven wel hoger.
Bedrijven met meer gras extensiever
De onderzoekers maakten een analyse van de gegevens van 18 gangbare en 10 biologische melkveebedrijven op zand- en kleigrond uit de periode 2023 tot 2025. Het aandeel gras in het rantsoen (vers plus ingekuild) op deze bedrijven varieerde van 28 tot ruim 86 procent. Bedrijven met veel gras in het rantsoen hadden gemiddeld een lagere melkproductie per hectare en een lagere melkproductie per koe dan bedrijven met weinig gras in het rantsoen. Daardoor overlappen de uitkomsten van het onderzoek naar de effecten van gras deels met die van de effecten van de intensiteit van een bedrijf.
Minder concurrentie op eiwit voor menselijke consumptie
Bedrijven met een hoger aandeel gras in het rantsoen scoorden relatief gunstig op stikstofindicatoren zoals ammoniakemissie en stikstofbodemoverschot per hectare. Daarnaast haalden grasrijkere bedrijven een hoger percentage eiwit van eigen land. Ook was de zogenoemde feed-foodcompetitie voor eiwit lager. Dit betekent dat op bedrijven met veel gras een kleiner deel van het veevoer ook direct door mensen geconsumeerd had kunnen worden. De feed-foodcompetitie is een indicator voor de efficiëntie van gebruik van landbouwgrond voor de totale voedselproductie.
Per saldo positief
De resultaten van de studie laten volgens de onderzoekers zien dat de relatief extensieve bedrijven met veel gras per saldo goed scoren op duurzaamheid. De broeikasgasemissie per kg melk is voor deze bedrijven weliswaar hoger. Maar daar staan meerdere duurzaamheidsvoordelen zoals lagere stikstofverliezen per hectare tegenover. Bovendien draagt grasland bij aan bodem- en waterkwaliteit, koolstofopslag en biodiversiteit.
