Begrazing stimuleert kruiden in verschraald grasland
Verschraald natuurlijk grasland laten begrazen levert een hoger aandeel kruiden op dan een maairegime. Ook de soortenrijkdom neemt door begrazing toe.
Deze conclusie trekken onderzoekers van het Louis Bolk Instituut uit een achtjarige proef in een natuurgebied op verschraalde zandgrond in het Brabantse natuurgebied Loonse en Drunense Duinen.
Grond verschraald door maaien
Het perceel werd in het jaar 2000 aan de landbouw onttrokken en verschraald door middel van maaien en afvoeren van het maaisel. Daarna werd het perceel in tweeën gedeeld om te onderzoeken hoe op de verschraalde grond het natuurdoeltype ‘kruiden -en faunarijk grasland’ het best ontwikkeld kon worden. Het ene deel werd één keer per jaar in juni gemaaid, waarbij het maaisel werd afgevoerd. Het andere deel werd jaarrond begraasd door droge koeien. Jaarrond begrazing was hier mogelijk vanwege de lichte zandgrond.
Meer structuur door begrazing
Na acht jaar was een groot effect van begrazing te zien. In het gemaaide deel van het perceel was de vegetatie veel hoger en homogener. In het begraasde deel was meer variatie in structuur, met plekken die kort waren afgegraasd naast delen met langere vegetatie. Ook was in het begraasde deel in het voorjaar de pitrus flink teruggezet en waren meer bloeiende kruiden te zien.
Begrazen gunstig voor biodiversiteit
De op het oog zichtbare verschillen werden met cijfers bevestigd. Zo telden de onderzoekers in de begraasde proefveldjes gemiddeld 18 soorten en in de gemaaide veldjes gemiddeld 13. Ook was van de begraasde veldjes gemiddeld 35 procent bedekt met kruiden, waar dat op de op gemaaide veldjes 21 procent was. Daarbij werden in het begraasde deel soorten gevonden die in het gemaaide deel niet voorkwamen. De onderzoekers concluderen hieruit dat begrazen een gunstig effect had op de biodiversiteit in dit gebied.
De onderzoekers van het Louis Bolk Instituut publiceerden hun resultaten in een artikel in het vakblad ‘De Levende natuur’. Klik hier om dit artikel te lezen.
