Engels raaigras legt koolstof vooral in diepere bodemlagen vast
Voor de opslag van koolstof in de bodem zijn grasmengsels met een hoog aandeel Engels raaigras meer geschikt dan mengsels met veel roodzwenk en veldbeemd.
Bij roodzwenk- en beemdgrassen hopen de plantenresten zich vooral op in de toplaag van 1 tot 2 cm, terwijl bij Engels raaigras de koolstofophoping beter verdeeld over de diepte van de bodem plaatsvindt. Dat blijkt uit een promotie-onderzoek van Maurice Evers, die vandaag zijn proefschrift verdedigt.
Viltlaag vormt deksel
Evers richtte zich in zijn onderzoek op sportvelden, waar koolstofophoping in de toplaag ongewenst is. ‘Koolstof in de toplaag vormt een viltlaag en dat sluit de bodem als een soort deksel af. Daardoor kan er minder zuurstof de bodem in en kunnen ziekten en plagen ontstaan in het gras. Die afsluitende laag kan er ook voor zorgen dat overtollig regenwater de bodem niet goed meer ingaat, waardoor er plassen ontstaan’, legt Evers uit. ’In het onderzoek zag ik duidelijke verschillen tussen grassoorten. Bij Engels raaigras hoopt de koolstof zich veel minder direct onder het bodemoppervlak op, maar vindt koolstofopslag meer evenredig verdeeld in de diepte plaats dan bij andere grassen. Dat zorgt ervoor dat Engels raaigrassen het meest geschikt zijn voor sportvelden.’
Veel humus bij kruidenrijke graslanden
De resultaten zijn ook door te vertalen naar productiegrassen voor de landbouw volgens Evers. ‘Engels raaigras wordt veel ingezet in de landbouw, maar er komen ook steeds meer kruidenmengsels. Bij kruidenmengsels is er meer biodiversiteit en ontstaat er meer humus en meer koolstof, mogelijk ook bovenin het bodemprofiel. Dat is gunstig voor zandgronden, maar bij de zwaardere gronden moet je wel alert zijn. Er is een kans dat de humus in de bovenlaag als een deksel gaat werken.’
Met de schop het land in
Evers adviseert daarom om aan het begin van het grasseizoen met een schop het land in te gaan en de toplaag van de grasmat te bekijken. ‘Zie je daar veel plantenresten, veel humus? Zorg dan dat je het bodemleven activeert, zodat het de humus omzet. Dat kan door lucht in de toplaag te krijgen via een weidesleep, wiedeg of prikrol.’
Maurice Evers is eigenaar van onderzoeks- en adviesbureau Lumbricus en deed in deeltijd zijn promotie-onderzoek aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.
