Volatiele melkmarkt vraagt om lagekostenprotocol

Melkveehouders zouden moeten nadenken over een ‘lagekostenprotocol’ als de marge tussen melkprijs en productiekosten onder de 4 cent per liter daalt. Dat vindt Filip Jamart, adviseur bij Agro Consulting & Services. Hij laat zich hierbij inspireren door ervaringen uit de Amerikaanse melkveehouderij.

‘De indicaties op de spotmarkt tonen dat de kans zeer reëel is dat we de komende 3 à 4 maanden evolueren naar aanzienlijk lagere melkprijzen’, vertelt hij. ‘Deze marktevolutie maakt deel uit van melk produceren in een vrijemarkteconomie.’

Het ‘lagekostenprotocol’ (LKP) is afkomstig van de Amerikaanse melkveehouderij, waar al decennialang ervaring is met sterk fluctuerende melkprijsperiodes. ‘Zolang het voersaldo positief blijft, loont hard melken als verdunnen van de vaste kosten’, legt Jamart uit. Als vuistregel stelt hij dat bij het bij minder dan 4 cent marge verstandig is om over te schakelen naar een LKP.

Absolute maximalisatie voersaldo

Het LKP stuurt veehouders terug naar de rekentafel om actie te ondernemen. Allereerst moet er gestreefd worden naar een maximale voerefficiëntie en een maximaal voersaldo.

Hij geeft een voorbeeld: ‘Ga aan tafel zitten met een nutritionist en stel op basis van de technische en financiële cijfers een minimum voersaldo in relatie tot het aantal dagen in lactatie vast. Koeien die niet aan de norm voldoen, kunnen worden afgevoerd. In periodes van lage melkprijzen heeft het geen zin oudmelkte koeien aan te houden met te lage dagproducties’, legt hij uit. ‘Daarnaast kan er binnen het LKP ook bespaard worden op onnodige supplementen en additieven.’

Onderzoek of 3x daags melken haalbaar is

Nog een eventuele actie die tot het LKP behoort, is onderzoeken of drie maal  daags melken een optie is, indien dit nog niet is gebeurd. ‘Deze gemiddeld 12 procent meer melk helpt bij lage melkprijzen goed mee aan het verdunningseffect van de vaste kosten’, vertelt Jamart. Uiteraard moet hierbij ook gekeken worden naar eventueel bijkomende arbeidskosten.

‘Wees daarnaast uiterst aandachtig met het vastleggen van grondstoffen. Doe dit zeer overwogen en in samenspraak met een leverancier’, adviseert Jamart. Ook raadt hij aan de arbeidsefficiëntie te maximaliseren en te streven naar zoveel mogelijke melkoutput per ingekocht arbeidsuur.

Afspraak met de boekhouder

Het LKP laat de landbouwer een dringende afspraak maken met zijn boekhouder om zijn fiscaliteit grondig onder de loep te nemen. ‘Dat gaat over het verstandig gebruik van opgebouwde reserves en het zorgen voor een goede kasplanning’, weet Jamart. Hij blijft erop hameren de winst uit goede periodes te gebruiken als buffer voor mindere periodes. Melkveehouders moeten leren sparen om te kunnen inspelen op volatiele markten.