Hogere productie compenseert extra uitval niet bij vaarzen ouder dan 23 maanden

Vaarzen die op een leeftijd van 23 maanden voor het eerst afkalven realiseren de hoogste productie in de eerste twee lactaties. Een hogere voorspelde productie compenseert bij oudere vaarzen een groter risicovol op uitval niet.

Dit blijkt uit onderzoek in de Verenigde Staten van farmaceutisch bedrijf Zoetis.

Van 21 tot 27 maanden

De onderzoekers analyseerden de data van ruim 128.000 holstein dieren op 74 grote Amerikaanse melkveebedrijven. Hierbij keken ze naar het effect van de leeftijd bij eerste keer afkalven op onder andere productie en uitvalpercentage in de eerste twee lactaties. Op basis van deze gegevens werden ook economische berekeningen gemaakt. De afkalfleeftijd van de vaarzen varieerde van 21 tot 27 maanden.

Meer uitval bij oudere vaarzen 

De voorspelde 305 dagenproductie steeg naarmate de vaarzen ouder afkalfden. De hoogste voorspelde productie was voor de vaarzen die bij afkalven 26 maanden oud waren. Het risico op afvoer in de eerste lactatie verdubbelde echter van ruim 17 procent bij de vaarzen van 21 maanden naar ruim 35 procent bij de vaarzen van 27 maanden. Ook in de tweede lactatie was de uitval bij de oudere dieren nog groter dan bij de jongere (28 versus 24 procent).

Hoogste productie bij 23 maanden

Vaarzen die op een leeftijd van 23 maanden voor het eerst afkalfden, realiseerden gemiddeld de hoogste werkelijke productie in de eerste twee lactaties. De hogere voorspelde productie compenseerde bij de oudere vaarzen de hogere uitval niet. En bij de jongere vaarzen werd de lagere voorspelde productie niet gecompenseerd door een kleiner risico op uitval.

21 tot 23 maanden economisch optimaal

Op basis van de productie- en uitvalgegevens voerden de onderzoekers een economische berekening, waarin ook de opfokkosten werden meegenomen. De netto-inkomsten waren het hoogst voor de vaarzen die afkalfden op een leeftijd van 21 tot 23 maanden. Vanaf een leeftijd van 24 maanden daalde de netto-opbrengst met het stijgen van de leeftijd. Volgens de onderzoekers is een leeftijd bij eerste keer afkalven van 21 tot 23 maanden economisch optimaal voor holsteins op Amerikaans bedrijven, mits de dieren bij de eerste afkalving voldoende zijn ontwikkeld.

Klik hier om het artikel in het tijdschrift Journal of Dairy Science Communications te lezen