Boer in het nieuws: ‘Extra melkcontroles? Daar bedank ik voor’

Na bijna acht jaar stopt melkveehouder Erwin Bijman uit het Groningse Ter Boer met zijn melkttappunt. De kosten van de extra controles die vanaf volgend jaar ingaan voor de verkoop van rauwe melk kunnen voor hem niet uit. Twaalf keer per jaar moet de melk getest worden op onder andere salmonella en e.coli. Omroep Groningen benaderde Bijman om zijn verhaal te delen. Eerder kwam hij ook al in de lokale media, onder meer over aardbevingen en de stikstofproblematiek. 

‘In 2017 ben ik in de krant gekomen toen we onze melktap openden. We waren het eerste Groningse bedrijf met een melktap. Nu werd ik door Omroep Groningen gebeld omdat we stoppen met ons melktappunt.’

Mensen betrekken bij het boerenleven

‘Bijna acht jaar geleden zijn we met ons melktappunt gestart om mensen te betrekken bij het boerenleven. We willen ze laten zien wat we doen en hoe we dat doen. We weiden onze koeien, maar in de winter staan ze op stal. We willen de waanbeelden die mensen van koeienstallen hebben wegnemen en ze laten zien dat het in de stal ook goed is. En dat lukt. Als mensen melk komen halen, dan lopen ze de stal even in, ze maken een praatje of komen kijken als ik aan het melken ben. Ze komen met een goede stemming op de boerderij en ze kijken positief naar de agrarische sector. We verkopen zo’n 10 liter melk per dag. Ook hebben we eieren van onze buurman die kippenboer is en we verkopen meel. Als mensen bijvoorbeeld pannenkoeken willen maken, dan kunnen ze daarvoor alles bij ons halen.’

Melk toegankelijk houden voor iedereen

‘Maar door de extra controlekosten die met ingang van 2025 verplicht zijn, kan de melktap voor ons niet meer uit. Vanaf het begin hebben mijn vrouw en ik gezegd dat we de melk toegankelijk willen maken voor iedereen. Door de extra controlekosten van zo’n 300 tot 400 euro per jaar moeten we de prijs verhogen van 1 euro richting de 2,50 euro per liter melk. Dat is niet meer voor iedereen te betalen en dat willen we niet. We hebben de melktap niet voor het geld en berekenen onze uren niet, maar we moeten wel quitte draaien. Als in het ergste geval een controle niet goed uitpakt, komt er nog een boete bovenop die kan oplopen tot in de duizend euro. Dan heb je een jaar voor niks gedraaid.’

‘Onze klanten vinden het jammer dat we stoppen met de melktap, maar ze snappen het goed. Mensen waren te spreken over de melk. We hebben er nog even over nagedacht om melk uit de tank te verkopen, maar dat zien we niet zitten. We hebben de melktap juist aangeschaft zodat we er zelf niet constant bij hoeven te zijn. Bij melk direct uit de melktank missen we die vrijheid. Of we doorgaan met de verkoop van eieren weten we nog niet. We zijn tenslotte melkveehouder en geen kippenboer.’

Kinderachtige redenen

‘Vooral de reden achter de controles vind ik ontzettend kinderachtig. Vanuit de melkfabriek en organisaties eromheen wordt onze melk al gecontroleerd in de tank. Die gegevens zijn er. Als er iets mis is met de melk in de tank, dan krijgen we een melding en weten we dat de melk in de tap ook niet goed is. De extra controles vind ik daarom echt onbegrijpelijk.’

‘Als het op deze manier moet, dan doen we het niet. We roepen met elkaar dat we lokaal en dichter bij de boer moeten kopen, maar dat wordt nu om zeep geholpen. Lokaal verkopen wordt voor de boer zo een stuk lastiger gemaakt en de lol gaat er vanaf. Dankjewel, zeg ik dan.’

Meer stoppers

‘Ik zie om ons heen ook verschillende bedrijven die met hun melktappunt stoppen en op internet komen er steeds meer melktaps te koop te staan. We verkopen onze melktap nog niet, maar zetten hem eerst eens achter in de schuur. Mocht er wat veranderen, waardoor de verkoop weer op de oude manier kan of makkelijker kan, dan zullen we wel verder gaan. Het is afwachten wat er in 2025 gaat gebeuren, maar ik denk dat de kans klein is dat we de tap volgend jaar weer op ons erf hebben staan.’

Erwin Bijman heeft samen met zijn vrouw Carla, vader Jan en moeder Roelanda 120 kalf- en melkkoeien in het Groningse Ter Boer. Acht jaar geleden begonnen ze met hun melktappunt.