FrieslandCampina en Milcobel willen fuseren

De zuivelcoöperaties FrieslandCampina en Milcobel hebben vandaag aangekondigd dat ze willen gaan fuseren.

FrieslandCampina en Milcobel verwachten dat ze elkaar goed aanvullen. Ze denken dat de fusie verdere ontwikkelingsmogelijkheden biedt in marktsegmenten als consumentenkaas, mozzarella, witte zuivel (onder meer melk, karnemelk en yoghurt) en ingrediënten. Daarnaast zien de fusiepartners efficiëntievoordelen en willen ze expertise delen, bijvoorbeeld op het vlak van duurzaamheid.

Antwoord op veestapelkrimp

De fusie is volgens Sybren Attema, voorzitter van zuivelcoöperatie FrieslandCampina, een antwoord op de veestapelkrimp die gaande is in Noordwest-Europa. ‘Deze ontwikkeling zorgt ervoor dat er op termijn minder volume zal komen’, vertelt hij in een toelichting voor de pers. ‘De schaalvergroting binnen de melkveehouderij zal naar onze verwachting doorgaan. Maar je zult het ook zien in de zuivel. Wij, Friesland Campina en Milcobel, hebben besloten daar een leidende rol in te willen spelen om ons te versterken naar de toekomst toe. Zo kunnen we aan onze leden-melkveehouders die toonaangevende melkprijs blijven betalen.’

Samen 10 miljard kg melk

Met de fusie hebben beide partijen samen een groot wervingsgebied in handen. De melk van boeren in Nederland, België en delen van Duitsland en Frankrijk zal in een productienetwerk gedeeld worden. Dat drukt de transportkosten. Volgens Peter Grugeon, CEO van Milcobel, ontstaan er hierdoor nog andere synergievoordelen, zoals het maximaal benutten van de productiecapaciteit en het valoriseren van de melk. ‘Friesland Campina bestaat uit een aantal districten’, vertelt Grugeon. ‘Met de focus op België komen daar nu twee districten bij, namelijk oost en west. Maar ook in Noord-Frankrijk willen we de boer opgaan. Dat voegt meer melk toe aan het productienetwerk.’ 

FrieslandCampina en Milcobel verwerken nu in totaal ongeveer 10 miljard kg melk van bijna 11.000 leden-melkveebedrijven in eigendom van ongeveer 16.000 leden melkveehouders. In 2023 was de gezamenlijke omzet 14 miljard euro. De coöperatieve ondernemingen hebben bijna 22.000 medewerkers in dienst en zijn actief in 30 landen wereldwijd. 

Milcobel-leden haken in op structuur Friesland Campina

Volgens Grugeon gaat het om een volwaardige fusie tussen twee coöperaties met dezelfde waarden. Zo zullen Milcobel-leden inhaken in de structuur en de melkprijsregeling van FrieslandCampina, die diens naam behoudt. Naar lidmaatschap en leveringsvoorwaarden betekent dat een kapitaalsopbouw met melkcertificaten, een garantieprijs en deelnemen aan  Foqus planet voor duurzaamheidinitiatieven met een overgangsperiode van twee jaar. ‘Daarnaast zullen de leden gelijk behandeld worden op vlak van eigenaarschap en zeggenschap’, aldus Grugeon. 

Medio 2025 voorstel naar leden

De besturen van de coöperaties en de directies van de ondernemingen hebben inmiddels een fusie-overeenkomst op hoofdlijnen getekend. Ze streven ernaar om in de eerste helft van 2025 een fusievoorstel uitgewerkt te hebben dat besproken zal worden met de leden van FrieslandCampina en de aandeelhouders van Milcobel. De voorgenomen fusie vereist instemming door de ledenraad van FrieslandCampina en de buitengewone algemene vergadering van Milcobel. Ook de mededingingsautoriteiten moeten goedkeuring geven. 

Aantrekkingskracht op leden-melkveehouders

‘Het resultaat van de fusie van FrieslandCampina en Milcobel is meer dan de som der delen’, denkt Sybren Attema, voorzitter van het bestuur van zuivelcoöperatie FrieslandCampina U.A. ‘Met de fusie creëren we één toekomstgerichte, gemeenschappelijke zuivelcoöperatie die veerkrachtig is en kansen op de dynamische, mondiale zuivelmarkt kan benutten. Dit versterkt onze aantrekkingskracht op leden-melkveehouders, handelspartners en medewerkers. Bovendien helpt deze stap ons om een toonaangevende melkprijs voor onze leden-melkveehouders te realiseren, zowel nu als in de toekomst’, stelt hij in een persbericht.

Dé coöperatieve partner

Ook Betty Eeckhaut, voorzitter van het bestuur van Milcobel, ziet grote voordelen in een fusie. ‘Het coöperatieve gedachtengoed, dat diepgeworteld is bij Milcobel en FrieslandCampina, vormt de basis voor deze voorgenomen fusie. Ons doel is en blijft om meerwaarde te creëren voor onze leden-melkveehouders. Doordat onze werkgebieden elkaar aanvullen, worden we dé coöperatieve partner voor bestaande en nieuwe leden, met een solide melkaanvoer voor een succesvolle toekomst. Voor medewerkers biedt de nieuwe organisatie volop kansen om zich te ontwikkelen in een internationale omgeving. Voor klanten betekent deze fusie meer innovatiekracht, een uitgebreid productportfolio en verdere professionalisering van onze dienstverlening’, geeft ze aan.