Boer in het Nieuws: ‘Oppassen dat we de nieuwe generatie boeren niet verliezen’

Twee uur lang bezochten Eurocommissaris Christophe Hansen en landbouwminister Femke Wiersma afgelopen vrijdag het melkveebedrijf van Lars van Loenhout. 

De jonge melkveehouder in Prinsenbeek boert met 120 koeien en 120 hectare extensief en werkt nauw samen met natuurorganisaties, maar loopt tegen verschillende knelpunten aan. In de stal en aan de keukentafel besprak hij zijn zorgen over de toekomst van de sector met de bewindslieden. ‘Er wordt al jaren weinig geld verdiend in de sector. Als we de nieuwe generatie boeren niet willen verliezen, dan moeten we de sector ook economisch weer aantrekkelijk maken’, vertelt Van Loenhout. ‘Die boodschap heb ik duidelijk willen maken aan Hansen en Wiersma. Ik vind het bijvoorbeeld absurd dat we voor veel geld organische mest moeten afvoeren om vervolgens opnieuw geld te betalen om kunstmest aan te kopen.’

Verduurzaming economisch haalbaar maken

Van Loenhout was benaderd voor het bezoek omdat hij bestuurlijk actief is bij natuurverenigingen en onder meer samenwerkt met Staatsbosbeheer. ‘Ons bedrijf ligt naast een natuurgebied. De uitdagingen die dat met zich meebrengt, hebben we afgelopen jaren om proberen te zetten in kansen. Maar daar moeten we wel veel voor doen. Verduurzamen kost geld. Als de samenleving en de overheden willen dat we verduurzamen, dan moet dat economisch haalbaar gemaakt worden. Anders gaat het echt niet lukken.’

Beleid in Den Haag enorm ingewikkeld

Het was voor Van Loenhout extra druk, omdat hij op de dag van het bezoek ook nog met een aantal koeien deelnam aan de wintershow West-Brabant. ‘Ik vond het belangrijk dat we de organisatie daarvan niet in de steek lieten, dus wilde dat niet afzeggen. Maar ik wilde het bezoek ook door laten gaan toen ik vier weken geleden werd gevraagd .Ik vond het een hele eer dat ze ons bedrijf wilden bezoeken.’ 

Van Loenhout merkte oprechte interesse bij Hansen en Wiersma. In het open gesprek kwamen tal van onderwerpen voorbij. ‘De boodschap van Hansen was dat hij krimp van de sector geen oplossing vond voor de stikstofproblematiek. Hij legde de bal bij Wiersma.’ Het beleid in Den Haag is enorm ingewikkeld gemaakt, zo vond hij. ‘Wiersma heeft echt ook de beste bedoelingen. Ze ziet ook dat beleid dat gemaakt is, in de praktijk soms heel anders uitpakt. Maar ze gaf aan dat het heel moeilijk is om beleid te veranderen, om nieuwe richtlijnen of regels voldoende geborgd te krijgen.’

Krimp veestapel is geen oplossing

Van Loenhout kijkt met een goed gevoel terug op het bezoek. ‘Ik heb veel reacties gekregen. Lokale kranten wilden mijn verhaal horen. De boodschap in de video’s die Hansen en Wiersma na afloop op social media deelden, was ook duidelijk: krimp van de sector is niet de oplossing.’ Hij sprak af met woordvoerders van het ministerie voor een vervolgafspraak om met een aantal beleidsmakers het gesprek voort te zetten. ’Ik heb gevraagd of er een terugkoppeling kan komen. Dat we met een groep beleidsmakers of topambtenaren de knelpunten en uitdagingen kunnen benoemen. Nu was er veel pers bij, maar het gaat me echt om de inhoud. We moeten de emotie uitschakelen en elkaar geen zaken gaan verwijten, het gaat om het perspectief voor de sector. Ik hoop echt dat we in gesprek blijven.’

Lars van Loenhout melkt samen met zijn ouders Bart en Caroline en zijn vrouw Ilse 120 koeien op 120 hectare in Prinsenbeek. Op vrijdag 21 maart ontving hij Eurocommissaris van landbouw Christophe Hansen en landbouwminister Femke Wiersma op zijn bedrijf.