Herfst niet altijd meer beste seizoen om kunstmest te kopen

De herfst is niet altijd meer het beste seizoen om tegen de laagste prijs kunstmest in te kopen.

Dit bevestigt Pieter De Prijcker, sales agronomist bij kunstmestfabrikant Yara Benelux.

Woelige wereldmarkt zorgt voor fluctuaties

De oorzaak van deze ontwikkeling zijn volgens hem marktverstoringen als de oorlog in Oekraïne, inflatie, de nasleep van de coronacrisis en schrikreacties die de grondstofprijzen beïnvloeden. ‘De prijs van ammoniumnitraat wordt bepaald door veel factoren’, legt De Prijcker uit. ‘In een woelige wereldmarkt kunnen grondstofprijzen en vraag en aanbod door het jaar sterker fluctueren.’

‘De Prijcker neemt er de prijs van afgelopen juli/augustus bij: ‘De KAS-prijs bedroeg toen minder dan 300 euro per ton. Nu betaalt de boer tussen de 350 à 370 euro per ton. Dat is zo’n zestig euro duurder dan het dieptepunt van dit jaar.’ Ter vergelijking: tussen 2017 en 2020 was de gemiddelde prijs van KAS 202 euro per ton.

Gespreid aankopen spreidt risico

Op welk tijdstip een boer dan het best zijn kunstmest vast kan leggen is, net zoals de wereldmarkt, volgens De Prijcker moeilijk te voorspellen. ‘Maar we weten wel dat de prijsvolatiliteit in de grondstoffenmark van blijvende aard is.’ Hij raadt boeren dan ook aan om de aankoop van kunstmest te spreiden over het jaar. ‘Je doet aan risicospreiding als je door het jaar drie of vier verschillende aankoopmomenten van kunstmest inplant’, zegt hij. ‘Dat kan bijvoorbeeld een keer in juni, september, december of april.’

Verdere prijsdaling verwacht

Als sales agronomist bij Yara ziet hij dat boeren in de Benelux vandaag hun kunstmestaankoop uitstellen. Volgens hem komt dit door de situatie van vorig jaar. ‘Vorig jaar tussen oktober en februari lieten sommige boeren KAS vastleggen aan prijzen tussen de 600 à 900 euro per ton. Op het moment dat deze kunstmest gestrooid werd, zakte de marktprijs naar 500 euro. Vandaag zijn boeren geduldiger.’ In vergelijking met vorig jaar deze periode is de prijs gehalveerd. ‘We verwachten dat de prijs komende maanden nog verder zal dalen’, zegt hij.

Wel verwacht De Prijcker geen groei meer in de vraag naar pure stikstof vanuit de Benelux door de strenge mestwetgeving. ‘Anderzijds zetten we door deze wetgeving stikstof ook veel efficiënter in’, aldus de sales agronomist. Concrete cijfers van het kunstmestgebruik specifiek voor Nederland en België heeft hij niet. 'We zien wel een stijging in het gebruik van stikstofzwavelmeststoffen zoals Sulfan', zegt hij. 'Door de toevoeging van zwavel stijgt de stikstofefficiëntie op het veld alsook het eiwitgehalte in gras en graangewassen.'

Kunstmest in herfst vaak goedkoper door lage energieprijzen

Kunstmest is in de herfst vaak goedkoper omdat de stikstofproducenten tijdens de zomer meestal kunnen produceren met lagere energieprijzen. In de winter stijgen de energiekosten door de grotere vraag, wat resulteert in een hogere stikstofprijs. 'Maar dat kunstmest in de herfst goedkoper is, is dus niet meer altijd zo', nuanceert De Prijcker nog.