Kudde kan kalf beschermen tegen wolf
Houd bij begrazing van natuurgebieden waar wolven actief zijn, runderen van verschillende leeftijden in één kudde, inclusief één of meer stieren en concentreer het afkalfpatroon.
Dit zijn twee van de aanbevelingen van onderzoeker Hans Hopster naar aanleiding van een studie naar de mogelijkheden om runderen in natuurgebieden weerbaarder te maken tegen de wolf. De onderzoeker baseert zijn aanbevelingen op wetenschappelijke literatuur en contacten met experts in binnen- en buitenland. Volgens Hopster bestaan er nog nauwelijks concrete ideeën over de mogelijkheden om runderen weerbaarder te maken tegen aanvallen door wolven. Wel doet hij een aantal aanbevelingen.
Vleeskoeien betere moeders dan melkkoeien
Naast het advies om dieren in een gemengde kudde te houden noemt Hopster onder andere rassenkeuze. Zo zorgen koeien van de meer primitieve vleesrassen, die in een natuurlijk kuddeverband worden gehouden, in het algemeen beter voor hun kalveren dan koeien van melkrassen. Hierbij speelt waarschijnlijk ook ‘roofdierbewustzijn’ een rol. Dit is bij vleesvee over het algemeen meer aanwezig dan bij melkvee.
Afkalven concentreren
De onderzoeker adviseert ook om het afkalven van kuddes die worden ingezet voor natuurbegrazing te concentreren. Dan kunnen koeien en pasgeboren kalveren tijdelijk in stallen of achter een wolfwerend raster worden gehouden en terug naar het natuurgebied als de kalveren weerbaarder zijn. Kuddes met kalveren moeten volgens hem bij voorkeur worden gehouden op een terrein met zo weinig mogelijk landschapselementen die het zicht van runderen op de omgeving belemmeren.
Hoorns waarschijnlijk voordeel
Het is volgens Hopster aannemelijk dat hoorns runderen helpen om zich te verdedigen tegen wolven en dat langere hoorns daarbij effectiever zijn dan korte. Dit blijkt bijvoorbeeld uit onderzoek in Afrika naar de weerbaarheid van runderen tegen aanvallen door leeuwen. Specifiek onderzoek naar de relatie tussen hoorns en wolven is echter nooit gedaan.
Hopster voerde zijn studie uit in opdracht van de ZLTO en met financiering van de provincie Brabant. Klik hier om het volledige rapport te downloaden.
