Drie glazen melk per dag houdt oudere hersenen fit

Dagelijks drie glazen melk drinken kan de hersenen van oudere mensen beschermen tegen veroudering en beschadigingen die aan de basis liggen van ouderdomsziekten.

Dit is de uitkomst van een onderzoek aan de medische faculteit van de universiteit van de Amerikaans staat Kansas.

Antioxidant GSH beschermt

De onderzoekers ontdekten dat de hersenen van ouderen die dagelijks drie glazen melk drinken hogere concentraties van de stof glutathion (GSH) bevatten. Dit is een krachtige antioxidant die de hersenen gedeeltelijk beschermt tegen veroudering en beschadigingen die aan de basis kunnen liggen van ouderdomsziekten zoals Parkinson en Alzheimer.

Melkdrinkers: 5 procent meer GSH

Naarmate mensen ouder worden, dalen de GSH-waarden in de hersenen. Maar door elke dag drie glazen melk te drinken, kan deze daling gedeeltelijk worden gecompenseerd, zo blijkt uit een onderzoek met 73 personen tussen de 60 en 89 jaar oud. Voor aanvang van de proef consumeerden deze mensen dagelijks 1,5 portie zuivel. De helft van de proefpersonen bleef dit consumptiepatroon volhouden, terwijl andere helft iedere dag drie glazen (magere) melk ging drinken. Na drie maanden was de hoeveelheid GSH in de hersenen van de controlegroep niet veranderd. Maar de proefpersonen die meer melk waren gaan drinken hadden gemiddeld bijna 5 procent meer GSH in hun hersenen.

Niet fruit en groente maar melk

De uitkomsten van het experiment verbaasden de onderzoekers. Ze hadden gedacht dat fruit en groente een positief effect zouden hebben op de aanwezigheid van antioxidanten in de hersenen. Maar het bleek melk te zijn. Wat de hogere GSH-gehaltes bij melkdrinkers veroorzaakt, is nog niet duidelijk. Wetenschappers vermoeden dat het iets te maken heeft met de drie aminozuren waaruit GSH is opgebouwd, die alle drie in melk voorkomen. Daarnaast bevat melk calcium en riboflavine, stoffen die belangrijk zijn voor de instandhouding van de stof GSH.

Niet wachten met meer melk

Om meer te weten te komen over de werking van melk op de hersenen van ouderen, hebben de wetenschappers diverse vervolgonderzoeken gepland. Maar ze zien geen reden om te wachten met meer melk drinken tot de uitkomsten bekend zijn. ‘Drie glazen melk per dag is goed voor je botten, je spieren en dus ook voor je hersenen’, verklaart een van hen overtuigd.