Koe verkiest roterende koeborstel boven stationaire borstel
Als koeien de vrije keuze hebben, gebruiken ze vaker een roterende koeborstel dan eentje die alleen heen en weer kan bewegen of helemaal stationair is.
Dit blijkt uit onderzoek van de Purdue Universiteit in West Lafayette in de Amerikaanse staat Indiana.
Vrije keuze
De onderzoekers voerden een experiment uit met veertien melkvaarzen. De dieren kregen negen dagen lang tijdens sessies van vijf minuten individueel toegang tot een ruimte met drie verschillende koeborstels: een borstel die kon roteren en heen en weer bewegen, een borstel die enkel heen en weer kon bewegen en een borstel die volledig stationair was. Aan de hand van videobeelden werd bepaald welke borstel de vaarzen als eerste kozen, hoe lang ze een bepaalde borstel gebruikten en voor welk lichaamsdeel de borstel werd gebruikt (kop, nek, rug of achterhand).
Individuele voorkeuren
De dieren bleken niet allemaal dezelfde voorkeur te hebben. Tien vaarzen maakten het langst gebruik van de roterende borstel, drie gebruikten de beweegbare borstel het langst en een had een voorkeur voor de stationaire. De onderzoekers keken ook welke borstel de koeien als eerste kozen als ze toegang kregen tot de testruimte. Hier vonden ze geen verschil in voorkeur tussen de roterende en beweegbare borstel. De stationaire borstel was wel duidelijk minder favoriet.
Verschillen per lichaamsdeel
De borstelkeuze en borsteltijd varieerden per lichaamsdeel. Voor het borstelen van de kop gebruikten de dieren alle borstels ongeveer even lang. De stationaire borstel werd echter vrijwel uitsluitend voor de kop gebruikt en nauwelijks voor andere lichaamsdelen. Voor de verzorging van andere lichaamsdelen gebruikten de vaarzen de roterende borstel en de beweegbare borstel ongeveer even lang. Voor de nek werd de roterende borstel veel langer gebruikt dan de stationaire borstel, maar niet veel langer dan de beweegbare borstel. Voor de rug en de achterhand werd de stationaire borstel nauwelijks benut en gebruikten de koeien de roterende borstel langer dan de beweegbare.
