Aaltjes in grasland een onderschat probleem

De afgelopen drie jaar is de schade in grasland veroorzaakt door aaltjes toegenomen.

‘Het is een onderschat probleem’, stelt Tom Niehof, productmanager van Barenbrug. ‘Als er niets aan gedaan wordt, neemt de schade steeds verder toe.’ Aaltjes komen met name voor op zandgronden en zanderige plekken op een perceel met minder organische stof. De schade wordt vooral zichtbaar in droge periodes.

Leegzuigen van wortels

Aaltjes, ook wel nematodes genoemd, zijn microscopisch kleine wormpjes die van nature in de grond zitten. Ze zetten bacteriën en schimmels om in voedingsstoffen voor de plant.

Maar tussen de goede aaltjes kunnen ook slechte aaltjes zitten, zoals het grascysteaaltje. Deze aaltjes leven op en in de wortels van planten. Doordat ze wortelcellen aanprikken en leegzuigen of de wortels zelfs binnendringen, ontstaat er schade. De plant wordt gevoeliger voor droogte, nutriëntengebrek en aantasting door ziekten. Chemische en biologische bestrijding van aaltjes is niet toegestaan.

Vooral herinzaai cruciaal

In bestaand grasland dat vanaf het begin goed ontwikkeld is, vormen aaltjes geen probleem. Het zijn vooral nieuw ingezaaide percelen waar schade voorkomt. De jonge kiemplantjes zijn erg gevoelig omdat ze kleine wortels hebben. Daarom is inzaaien onder goede omstandigheden volgens Tom Niehof noodzakelijk om te zorgen voor vitale grasplanten. ‘De bodem moet bij de herinzaai voldoende vocht, mineralen en meststoffen bevatten voor een vlotte beginontwikkeling.’

Niehof raadt daarom aan om bij herzaai in het voorjaar te bemesten of in het najaar juist later te zaaien. ‘Bij lagere temperaturen zijn aaltjes minder actief.’ Ook vruchtwisseling kan helpen om de hoeveelheid aaltjes op een perceel te voorkomen.

In het maartnummer van VeeteeltGRAS staat een uitgebreid achtergrondverhaal over de opmars van aaltjes in grasland.