Pijnloos onthoornen met een injectie

In Nieuw-Zeeland hebben dierenartsen een middel ontdekt dat het groeien van hoorns bij rundvee voorkomt. Het bedrijf Welfare Concepts stelt dat een injectie met het middel bij een kalf op de plaats waar de hoorn gaat groeien, de ontwikkeling van de hoorn tegengaat.

Volgens het bedrijf is dit een nieuwe, kansrijke ontwikkeling die dierwelzijn kan verbeteren.

Het bedrijf Welfare Concepts werd twee jaar geleden opgericht door dierenartsen Richard Olde Riekerink en Richard Emslie. Olde Riekerink werkte tot 2012 voor GD in Deventer, voordat hij naar Nieuw-Zeeland emigreerde. ‘Ik liep al langer met de gedachte dat we iets met het onthoornen van kalveren moesten doen. Ondanks dat kalveren verdoofd worden voor het onthoornen en er gebruikgemaakt wordt van pijnstillers, blijkt uit studies dat sommige kalveren een lange periode nadelige gevolgen kunnen overhouden aan het onthoornen’, aldus Olde Riekerink.

Investeerder met 3 miljoen dollar

Samen met twee Nieuw-Zeelandse universiteiten ontwikkelde en testte hij het nieuwe middel. ‘Er lopen hier een paar honderd kalveren rond met 1 hoorn op hun kop. We hebben ze aan een kant onthoornd en aan de andere kant niet, om te kijken of het werkt.’ De kalveren zijn maandenlang gevolgd, maar negatieve effecten zijn vooralsnog niet geconstateerd.

Olde Riekerink wil niet vertellen welke stof geïnjecteerd wordt, maar geeft wel aan dat het product zo veel marktverwachtingen heeft dat een investeerder drie miljoen Nieuw-Zeelandse dollar (1,7 miljoen euro) in het bedrijf Welfare Concepts heeft geïnvesteerd. ‘Dit onthoorningsproduct is ons vlaggenschip, maar we zijn met in totaal vijf producten bezig die de gezondheid van runderen kunnen verbeteren’, zo legt hij uit. ‘We ontwikkelen oplossingen voor melkziekte, mastitis, uiergezondheid en vruchtbaarheid. Eigenlijk dus voor alle grote gezondheidsproblemen bij runderen.’

Zeker drie jaar voor marktintroductie

Voor het onthoorningsmiddel is een patent aangevraagd. Voordat het product op de markt komt, zullen de testen nog verder moeten worden uitgebreid. ‘Maar er is nu al enorm veel belangstelling. Het zal nog wel zeker drie jaar duren voor het doorlopen van alle procedures en het opschalen van de productie. We willen dan starten met de verkoop in Oceanië en van daaruit verder de wereld in.’