Herkauwtijd is erfelijk
De tijd die vaarzen besteden aan herkauwen is voor een deel erfelijke bepaald.
Een hogere genetische aanleg voor herkauwtijd in de eerste 60 dagen na afkalven gaat bovendien genetisch samen met een hogere melkproductie en een betere vruchtbaarheid en gezondheid. Dit blijkt uit gezamenlijk onderzoek van de landbouwuniversiteiten van Wageningen en het Chinese Beijing, waarvan de resultaten werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Dairy Science.
Data van 3500 vaarzen
De onderzoekers analyseerden herkauwdata van ruim 3500 holsteinvaarzen op een groot Chinees melkveebedrijf in de periode van 60 dagen voor tot 60 dagen na de eerste keer afkalven. De dagelijkse herkauwtijd werd gevolgd en vastgelegd met behulp van halssensoren.
Erfelijkheidsgraad 0,07 tot 0,32
De erfelijkheidsgraad voor herkauwtijd was het laagst voor de eerste 15 dagen na afkalven (gemiddeld 0,07) en het hoogst voor de periode van 30 dagen tot 1 dag voor afkalven (gemiddeld 0,32). Dit betekent dat 7 tot 32 procent van de verschillen in herkauwactiviteit tussen dieren door verschillen in erfelijke aanleg worden bepaald. Ter vergelijking: de erfelijkheidsgraad voor levensduur is 14 procent, voor vruchtbaarheid 8 procent en voor mastitis 6 procent. Dit zijn kenmerken waarop met succes is gefokt.
Samenhang met productie, vruchtbaarheid en gezondheid
Een hogere genetische aanleg voor herkauwtijd in de eerste 60 dagen na afkalven ging genetisch samen met een hogere melkproductie en een betere vruchtbaarheid en gezondheid. Voor de periode voor afkalven was de genetische samenhang tussen deze kenmerken laag. Een hogere erfelijke aanleg voor herkauwactiviteit bleek wel samen te gaan met een betere genetische aanleg voor afkalfgemak.
Opname in fokprogramma mogelijk
Volgens de onderzoekers bieden de resultaten van het onderzoek mogelijkheden voor de ontwikkeling van individueel aangepast management voor vaarzen op basis van hun herkauwactiviteit rond afkalven. Daarnaast levert deze studie voor het eerst genetisch bewijs voor de samenhang tussen herkauwgegevens rond de eerste afkalving en productie-, vruchtbaarheid- en gezondheidskenmerken tijdens de vroege lactatie. Daarmee vormt dit onderzoek een basis voor opname van herkauwactiviteit in fokprogramma’s.
