Koeien met hoge fokwaarden produceren minder methaan
Koeien met hoge fokwaarden voor methaanefficiëntie produceren ook daadwerkelijk minder methaan dan koeien met lage fokwaarden voor dit kenmerk.
Dit komt naar voren uit onderzoek van het Canadese rekencentrum Lactanet in samenwerking met de universiteit van Guelph.
Gemeten methaanuitstoot
De onderzoekers vergeleken de methaanuitstoot van 134 koeien. Deze koeien werden ingedeeld in drie groepen: een groep met hoge fokwaarden voor methaanefficiëntie, een groep met lage fokwaarden voor methaanefficiëntie en een middengroep. De methaanemissie van iedere individuele koe werd gemeten met behulp van zogenaamde GreenFeeds, krachtvoerstations die zijn ontwikkeld om methaan te meten.
Uit de meetresultaten blijkt een verband tussen de fokwaarde methaanefficiëntie en de gemeten methaanuitstoot. De koeien in de groep met hoge fokwaarden produceerden significant minder methaan dan de koeien in de groep met lage fokwaarden. Opmerkelijk is dat de methaanuitstoot van de middengroep en de lage groep vrijwel niet verschilden. Data over melkproductie, voeropname en gewicht zijn in de publicatie niet vermeld.
Infraroodprofiel als voorspeller
Voor een groep van bijna 21.000 koeien bepaalden de onderzoekers een schatting van de methaanproductie met behulp van infraroodspectra in melkmonsters. Deze koeien werden op basis van hun genoomfokwaarde methaanefficiëntie ingedeeld in vijf groepen. In deze analyse vonden de onderzoekers een rechtlijnig verband tussen de hoogte van de fokwaarde methaanefficiëntie en de voorspelde methaanuitstoot op basis van infraroodprofielen. De verschillen tussen alle groepen waren bovendien statistisch significant.
Deze uitkomst is niet verrassend. De schatting van fokwaarden methaanefficiëntie is gebaseerd op infraroodprofielen. Deze analyse is dus eigenlijk een toets op de gebruikte rekensystematiek.
Effectief onderscheid
‘Deze bevindingen bevestigen dat de Canadese genoomfokwaarden voor methaanefficiëntie effectief onderscheid maken tussen koeien. Hiermee wordt het potentieel van deze evaluatie als instrument voor genetische selectie ter vermindering van de methaanuitstoot bij melkvee verder onderbouwd’, concluderen de onderzoekers.
Fokwaarden sinds april 2023
In Canada worden sinds april 2023 fokwaarden voor methaan gepubliceerd. De fokwaarden methaanefficiëntie worden geschat op basis van data van vaarzen in de melkcontrole. De methaanuitstoot van deze vaarzen is afgeleid uit de mid-infraroodspectra van melkmonsters, die ook worden gebruikt voor de berekening van bijvoorbeeld de vet- en eiwitgehaltes. De ijklijn voor de omrekening van infraroodprofielen naar grammen methaan is gebaseerd op GreenFeed-metingen aan meer dan 500 koeien op onderzoeksbedrijven. De Canadese fokwaarde methaanefficiëntie geeft een schatting voor de genetische aanleg voor methaanproductie, onafhankelijk van de genetische aanleg voor de productie van melk, vet en eiwit.
De onderzoekers publiceerden de uitkomsten in een artikel in het tijdschrift Journal of Dairy Science Communications. Klik hier om dit artikel te downloaden.
