Hessel Versluis: ‘Heel bijzonder om midden in de ring in Madison te staan’

Samen met 19 studiegenoten en een docent van Aeres Hogeschool Dronten nam Hessel Versluis uit Ameide deel aan een twaalfdaagse reis naar de staat Wisconsin in Amerika. Naast de vele bedrijfsbezoeken was het hoofddoel de deelname aan de veebeoordelingswedstrijd tijdens de World Dairy Expo in Madison. Dat pakte goed uit met een unieke derde plaats voor het scholenteam bij de zwartbonte holsteinwedstrijd.

‘De veebeoordelingswedstrijd tijdens de keuring World Dairy Expo staat heel hoog aangeschreven. Studenten van Amerikaanse en Canadese universiteiten zijn hiervoor al jaren aan het oefenen en in viertallen doe ze mee met de competitie. Ons team was het enige team dat niet uit Noord-Amerika kwam en bestond uit Julian van der Kolk, Elise van Ginkel, Nienke Smid en mijzelf.’

‘We hebben ons in Nederland serieus voorbereid. We hebben wel tien oefenavonden gehad waarbij we de mondelinge toelichting in het Engels deden om de termen van alle koeienonderdelen goed onder de knie te krijgen.’

Superstreng en allemaal in pak

‘Eenmaal in Amerika konden we een dag voor de wedstrijd nog oefenen. Daarvoor bezochten we verschillende bedrijven. Op de dag van de wedstrijd op het keuringsterrein in Madison was het allemaal erg serieus. Er deden 17 teams mee en we moesten twaalf rubrieken met vier koeien beoordelen van verschillende rassen. Rood- en zwartbonte holsteins, maar ook jerseys, brownswisskoeien, guernseys en ayrshires. De plaatsing moesten we onthouden. Later werden we naar de jury geroepen om in een hotelkamer een toelichting te geven. Het was superstreng, we mochten niet met elkaar praten. Ook moesten we allemaal een net pak dragen. Als groep bleken we het heel goed gedaan te hebben. Bij de zwartbonte holsteins eindigden we op plaats drie, bij de roodbonten op plaats vijf. Dat een buitenlands team zo hoog was geëindigd, was nog nooit gebeurd. Individueel eindigde Elise van Ginkel op plaats tien en ik op plaats elf.’

Gekleurd zaagsel

‘Ik vond het heel bijzonder en een unieke ervaring om midden in de ring van de World Dairy Expo te staan om koeien te jureren. Dat je op dat gekleurde zaagsel staat van zo’n bekende keuring, dat heeft echt wel wat. We hebben daarnaast ook verschillende topbedrijven bezocht. We zijn onder meer naar Siemers Holsteins, Jeffrey-Way Holsteins en Ocean View geweest. Dat waren echt bijzondere topfokbedrijven. Ook zaten we op de tribunes toen de rood- en zwartbontkeuring plaatsvond. Alles bij elkaar was de reis een ervaring die ik niet snel zal vergeten.’