Levensduur stijgt in de VS door jongveetekort

De gemiddelde leeftijd van de Amerikaanse veestapel stijgt door een gebrek aan jongvee. 

Dat schrijft het vakblad Hoard’s Dairyman. In de afgelopen 65 weken werden in de VS 499.110 melkkoeien minder geslacht dan in dezelfde periode in 2021-2023. Bij een normale instroom van vaarzen zou dit betekenen dat de veestapel zou zijn gegroeid. Het aantal melkkoeien is met 9,365 miljoen nu echter nagenoeg gelijk aan dat in augustus 2023. Dit betekent dat het vervangingspercentage moet zijn gedaald en dat de gemiddelde leeftijd van de koeien moet zijn gestegen.

Massale inzet vleesstieren

In de VS zijn de vleesprijzen de laatste jaren hoog. Voor een nuchter kalf uit een gebruikskruising (veelal angus x holstein) worden prijzen van 600 tot 800 dollar betaald. Dit stimuleert melkveehouders om massaal vleesveestieren in te zetten op hun mindere melkkoeien. Maar dat zorgt ook voor minder jongvee en daarmee een kleinere instroom van vaarzen. Voor afgekalfde vaarzen wordt volgens Hoard’s Dairyman meer dan 3000 dollar per stuk betaald, met zelfs prijzen die oplopen tot 4000 dollar. Vanwege de mindere aanwas worden daarom koeien langer aangehouden, zo suggereert de auteur. 

Er zijn nog geen nieuwe kwartaalcijfers over de opbouw van de Amerikaanse veestapel, die staan gepland voor eind januari 2025.