Blokkalven wint aan populariteit in Groot-Brittannië

Het percentage Britse melkveehouders dat kiest voor een vorm van blokkalven is in de afgelopen zes jaar sterk gestegen.

Dit blijkt uit een analyse van de Britse Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB), gebaseerd op cijfers van de British Cattle Movement Service (BCMS), de organisatie die verantwoordelijk is voor de registratie van rundvee in Engeland, Schotland en Wales.

Blokkalven in herfst verdubbeld

Bij blokkalven kalft het overgrote deel van de koeien binnen een periode van enkele maanden. In 2022 liet 5,4 procent van de Britse veehouders de koeien kalven in een korte periode in het voorjaar, 5,3 procent koos voor blokkalven in het najaar en 4,2 procent hanteerde een combinatie van blokkalven in het voor- en najaar. Nog eens 3,8 procent van de veehouders hanteerde een andere vorm van blokkalven. Hiermee kwam het totale aandeel blokkalvende bedrijven in 2022 uit op 18,7 procent. In 2016 was dit nog 12,2 procent. Het aandeel bedrijven waar koeien in een blok in de herfst kalfde verdubbelde in deze periode nagenoeg (van 2,8 procent naar 5,4 procent).

Grote bedrijven, duidelijker keuzes

De groeiende belangstelling voor blokkalven ging ten koste van het percentage bedrijven zonder duidelijk afkafpatroon. Het percentage Britse melkveehouders dat een gelijkmatig afkalfpatroon over het jaar hanteerde (dat wil zeggen dat iedere maand een gelijk percentage van de veestapel afkalfde) bleef constant op rond de 30 procent. Uit de cijfers blijkt dat met name de veehouders met grotere bedrijven (meer dan 500 afkalvingen) een duidelijke keuze maakten voor een afkalfpatroon. Van hen koos ruim 63 procent voor een jaarrond afkalfpatroon en ongeveer 27 procent voor een vorm van blokkalven.