Boer in het Nieuws: ‘We ondervinden veel steun aan alle reacties’

Op 30 januari schreven vier rundveehouders een brief aan het college van de gemeente Teylingen. De gemeente besloot om 38 hectare pachtgrond in de Boterhuispolder aan een andere partij te verhuren. Dat heeft nadelige en vergaande gevolgen voor de vier boeren. Al snel pakten zowel regionale als landelijke media het verhaal op en verscheen het onder andere in de Telegraaf en Trouw. Er kwamen een hoop reacties en steunbetuigingen. Inwoners van Warmond startten zelfs een petitie die al meer dan 9.400 keer is ondertekend.

Volgens de boeren had de gemeente de vrijheid om bij de aanbesteding duurzaamheid boven financiële winst te stellen, maar koos ze voor een extra pachtopbrengst van 20.000 euro per jaar. Dat terwijl de boeren een gebiedsinitiatief maakten gericht op natuurinclusief boeren, ambachtelijke zuivelbereiding, natuurbeheer en het bieden van educatie- en recreatiemogelijkheden, waarbij de gemeente aangaf hen te willen helpen bij de uitvoering van dit plan. ‘Met de toewijzing van de gronden aan een andere partij wordt dit plan nu afgeschoten. Dat is voor ons volstrekt onbegrijpelijk’, schrijven de vier veehouders in de brief. 

Fernand de Willigen van Boerderij Boterhuispolder in Warmond is een van de getroffen veehouders. De Willigen houdt momenteel 75 lakenvelders. 

Frustratie kwijt kunnen

‘Ik had in eerste instantie niet verwacht dat er zoveel pers op ons bericht zou afkomen. Ik hoopte wel dat de pers het bericht zou oppakken, maar het is veel groter geworden dan we hadden verwacht. De brief schreven we om onze frustratie te uiten. Het komt voort uit de onvrede over de manier waarop de gemeente ons behandeld heeft. We hebben lang met de gemeente overlegd, maar in het hele pachtproces zijn we geen een keer benaderd. We hebben ze gewaarschuwd over de marktwerking in aanbestedingen en nu gebeurt precies dat waar we voor waarschuwden, met als gevolg dat de ontwikkelingen in dit gebied teniet worden gedaan. Daarnaast verliep het lopende pachtcontract op 31 december 2024 en kregen we pas op 29 januari de beslissing van de gemeente te horen.’

Veel steunbetuigingen

‘Uit de vele reacties en steunbetuigingen blijkt dat heel veel mensen uit de omgeving gehecht zijn aan dit gebied. Ze voelen zich emotioneel betrokken. We ondervinden veel steun en het laat zien dat onze bedrijven in de polder echt waardevol zijn. Mensen zien en waarderen dat. Dat is heel mooi. Tegelijkertijd is het niet zo dat de gemeente door de vele reacties in een keer zegt “Oh, dan gaan we het anders doen”. Steun is heel fijn en super, maar brengt niet meteen de oplossing in beeld. Ook komt ons verhaal terecht bij mensen die geen hechting met het gebied hebben. De nuance gaat verloren en sommige mensen roepen van alles. Het verhaal gaat een eigen leven leiden. Dat vinden we wel vervelend, maar we proberen ons daar niet druk over te maken. We hebben al een dagtaak aan de pers te woord staan en de overleggen die we voeren.’

Pacht voor lange termijn borgen

‘Met vier andere boeren hebben we een stichting opgericht. We hopen dat de pacht bij de stichting terecht komt, zodat we het voor een lange termijn kunnen borgen. Het grasland is echt nodig voor een duurzame toekomst voor de boeren in dit gebied. Maar ik weet niet op welke manier dat haalbaar is. We overleggen onderling veel, hebben gesprekken met de gemeenteraad en zoeken uit wat we juridisch kunnen. De actieve veehouders in onze stichting hebben de grond nodig om vooruit te kunnen. Het gaat ons niet enkel om onze bedrijven, maar vooral om de ontwikkeling van het gebied.’

Fernand de Willigen houdt samen met zijn vrouw Meta 75 lakenvelders in Warmond. Ze zijn actief bezig met natuur- en weidevogelbeheer. Zo nam het vogelbestand in acht jaar tijd met 40 procent toe. Het vlees van hun lakenvelders verkopen ze in hun vleeswinkel op eigen erf. In 2023 maakte VeeteeltVlees een reportage op het bedrijf.