Brent Wilson: ‘Van 6 naar 68 driespenen door vogelgriep’
‘Vogelgriep heeft ons zeker 250.000 dollar gekost.’ De Amerikaanse melkveehouder Brent Wilson vertelt uitgebreid over zijn ervaringen met vogelgriep vorig jaar.
In de VS is vogelgriep inmiddels op meer dan duizend bedrijven in achttien staten officieel vastgesteld. Een van de getroffen bedrijven is dat van Brent Wilson, die samen met zijn vrouw Nancy en zonen Ben en Tyler in Carson City (Michigan) ruim duizend koeien melkt. ‘Het kalkoenenbedrijf hier 7 kilometer vandaan had het, een groot vleeskippenbedrijf in de buurt werd geruimd vanwege vogelgriep en diverse melkbedrijven hadden het ook. Vogelgriep zat hier gewoon in de lucht.’
Boeren bang voor de gevolgen
Wilson vermoedt dat het virus zijn bedrijf is binnengeslopen via de melkrijder of de dierenarts, maar het kan ook gebeurd zijn via de kalkoenenmest die hij in het voorjaar van 2024 over zijn maisland liet uitrijden. ‘Nu zijn we heel scherp op hygiënemaatregelen, maar dat zijn we lang niet altijd geweest.’
Het bedrijf van Wilson was het eerste melkveebedrijf in de regio waar het virus officieel werd vastgesteld. ‘Iedereen is bang voor de gevolgen. Bovendien werken nationale en staatsoverheden niet goed samen. In de communicatie zitten continu tegenstrijdigheden’, vertelt Wilson over de in zijn ogen dubieuze rol van de overheden.
Celgetal in een maand van 60.000 naar 300.000
Het bedrijf van Wilson stond centraal in een zogenoemde casestudie die de financiële gevolgen inschat: gemiddeld produceerde een besmette koe 1014 kg melk minder. Tijdens de piek van de uitbraak leverde het bedrijf 22 procent minder melk aan de fabriek. Lang niet alle besmette koeien werden ziek en bloedonderzoek onder de twaalf medewerkers toonde aan dat zij niet besmet waren.
Inmiddels is het bedrijf sinds eind vorig jaar officieel weer vrij. In het tankmelkmonster worden geen virussen meer aangetoond. ‘Ook het celgetal is weer normaal. In mei vorig jaar schoten we van een celgetal van gemiddeld 60.000 naar bijna 300.000. We hadden 140 koeien met een celgetal boven de miljoen’, aldus Wilson.
Rood leger in de stal
Weliswaar is het bedrijf nu weer vrij, maar zichtbaar zijn de gevolgen nog steeds. Wilson: ‘Normaal hebben we altijd wel vijf of zes koeien die driespeen zijn en voorzien zijn van een rood pootbandje. Nu loopt er een “rood leger” in de stal: we melken momenteel 68 driespenen.’
Achtergrondverhaal over vogelgriep in julinummer Veeteelt
Het verhaal van Brent Wilson maakt deel uit van een achtergrondverhaal over mogelijke gevolgen voor de EU als vogelgriep hier zou uitbreken. Het achtergrondverhaal is te lezen in het julinummer van Veeteelt.
