Boer in het Nieuws: ‘Een boerenboodschap zet mensen aan het denken’

Met een foto van zijn veld waarin de boodschap ‘farmer feed the world’ te lezen was, kwam Philip Fleurbaey uit Ieper op de website van het Nieuwsblad terecht. Met behulp van zijn gps-systeem en trekker met cultivator tekende hij de letters op zijn tarwestoppelveld uit. Vanaf een brug zouden de mensen de boodschap dan kunnen lezen, zo was zijn gedachte. ‘Het was weer een zotte ingeving’, begint Fleurbaey. ‘Ik postte een foto van mijn boodschap op het veld online. Kort nadien belde de journalist me op. Ik denk dat de nieuwsbladjournalist me volgt op social media.’

'Alle reacties die volgden op mijn actie vind ik fijn. De journalistieke aandacht rondom deze boodschap is extra meegenomen om anderen nog meer aan het denken te zetten. En zowel boeren als burgers. Weet je wat de echte reden is waarom ik zo graag de sector in de spotlights zet? Ik ben de enige veehouder die nog overblijft in de stad Ieper. Als ik stil sta bij de hoeveelheid collega’s die stoppen of al gestopt zijn, schrik ik echt. De leegloop van het platteland gaat enorm snel. De familiale landbouwbedrijven die ze zo graag willen, worden niet ondersteund door de politiek. En wat dan? Gaan we al ons voedsel invoeren?’

Mensen confronteren

'Ik val ondertussen in het oog van de journalisten. In 2017 mocht mijn familie de Agrafiekprijs in ontvangst nemen op Agribex, een titel die de meest ondernemende landbouwbedrijven in België bekroont. We zijn innovatief, mee met onze tijd en sociaal geëngageerd. Mijn mening geven doe ik ook in mijn columns voor landbouwvakblad De Drietand onder de noemer Philip Schrijft. Dit is een maandelijks vakblad van landbouworganisatie Algemeen Boerensyndicaat waar ik lid van ben. Het is de kunst mensen met iets te confronteren en ze aan het denken te zetten. Zo creëer je bewustzijn.’

Spuw het eruit

‘Mensen aan het denken zetten deed ik ook twee jaar terug met de oproep “Spug et der ut”, zeg maar spuw het eruit. Hiermee riep ik landbouwers op om hun bezorgdheden zoveel mogelijk te delen met politici. Bezorgdheden uiten, vertrekkend vanuit de basis, heeft waarschijnlijk een grotere impact op het bestuursorgaan dan langgerekte verhalen in een overlegcomité, dacht ik toen. Het had impact en de journalistiek aandacht was groot. Zo groot zelfs dat ik op een dag door een journalist werd opgebeld om mijn mening te geven toen een boer zich het leven ontnam ergens in België. Ik ben resoluut met dat soort interviews gestopt. Schrijf eens een positief verhaal over de landbouw, suggereerde ik de journalisten. Met zo’n invalshoek nieuws maken over de sector vind ik verschrikkelijk. Het heeft iets weg van sensatiezucht. Dan is zo'n boodschap in het veld een pak positiever.'

Philip Fleurbaey baat met zijn vrouw en kinderen een landbouwbedrijf uit met 70 melkkoeien en 80 hectare akkerland. Een deel van de melk verwerkt de familie zelf en wordt verkocht in hun hoevezuivelwinkel Hoeve Zuid-Bellegoed. De veehouder is voorzitter van de Ieperse landbouwraad, bestuurslid West-Vlaamse hoeveproducten, lid sectorgroep zuivel bij de VLAM voor het ABS en schrijft columns voor hun maandelijks vakblad De Drietand.