India en Pakistan domineren melkgroei, EU raakt achterop
India en Pakistan zullen de komende tien jaar goed zijn voor meer dan de helft van de wereldwijde groei in melkproductie. Terwijl Zuid-Azië snel opschaalt, wordt verwacht dat de melkproductie in de Europese Unie licht daalt. Daarmee verschuift het zwaartepunt van de zuivelsector langzaamaan weg van Europa.
Dat blijkt uit de OECD-FAO Agricultural Outlook 2025-2034. De vooruitzichten tonen aan dat de wereldwijde zuivelproductie tussen 2022-2024 en 2034 met 14 procent toeneemt. Die groei komt vrijwel volledig uit middeninkomenslanden, stelt het rapport.
India, nu al de grootste melkproducent ter wereld, en Pakistan nemen samen meer dan 50 procent van de productiegroei voor hun rekening. Deze toename wordt gedreven door bevolkingsgroei, stijgende inkomens en urbanisatie. Dit versterkt de vraag naar dierlijke eiwitten.
Milieuregels en hoge productiekosten remmen Europese melkplas
In Europa daarentegen blijft de productie onder druk staan. De Europese Unie, nog altijd de op een na grootste producent, ziet de groei licht dalen. De verklaring ligt in strengere milieuregels, structurele krimp van veestapels in sommige lidstaten en een stagnatie van de binnenlandse vraag. In combinatie met hoge productiekosten zorgt dat voor een afremming van de groei.
Ook de melkproductie in landen als Ierland en Nieuw-Zeeland wordt aanzienlijk beïnvloedt door milieu- en klimaatbeleid. Tegelijk kunnen duurzaamheidsmaatregelen innovatie stimuleren en de concurrentiekracht van de sector verbeteren.
Plantaardige zuivelalternatieven kunnen markt onder druk zetten
De opkomst van plantaardige zuivelalternatieven, zoals soja-, amandel- of haverdrank, blijft wereldwijd sterk groeien, vooral in Noord-Amerika, Europa en Oost-Azië. Hoewel het marktaandeel nog klein is, kan dit de vraag naar traditionele zuivel onder druk zetten, afhankelijk van consumentengedrag en regelgeving.
Daarnaast blijft de sector kwetsbaar voor dierziekten. Zo werden tussen maart 2024 en maart 2025 in de VS bijna 1000 gevallen van vogelgriep bij melkvee gemeld. In de EU waren er in 2025 drie uitbraken van mond-en-klauwzeer. Zulke gebeurtenissen kunnen de melkproductie en internationale handel tijdelijk ontwrichten. Al houdt het rapport hier in de basisprognoses geen rekening mee.
Licht stijgende melkprijzen, druk op marges blijft
De internationale prijzen van zuivelproducten zullen in nominale termen licht stijgen richting 2034, staat in het rapport. De kosten voor melkveehouders stijgen eveneens. De prijsstijging geldt met name voor boter en magere melkpoeder, de twee hoofdproducten waarop de wereldmarkt zich richt. Toch blijft er een groot prijsverschil tussen beide. De vraag naar melkvet blijft wereldwijd sterker dan die naar andere melksamenstellingen. Boterprijzen kenden in 2024 een piek en zullen eerst corrigeren, maar vanaf 2026 opnieuw licht stijgen.
Ook de prijzen van volle melkpoeder en kaas volgen deze trend. Tegelijk zijn de internationale zuivelprijzen historisch erg volatiel door de beperkte omvang van de wereldhandel, het kleine aantal exporterende landen en het beschermende handelsbeleid in veel regio’s. Voor veel melkveehouders blijft de directe koppeling met wereldmarktprijzen beperkt, aangezien versproducten dominant zijn in de binnenlandse consumptie.
