Vijf vragen aan Jeanette van de Ven over campagne Wakker Dier

Deze week lanceerde Stichting Wakker Dier de campagne Koekeloeren waarin burgers worden opgeroepen om koeien te signaleren die vies of mager zijn of te grote uiers hebben.

Met deze campagne wil Wakker Dier aandacht vragen voor dierwelzijn in de melkveesector. De actie, die onder meer via radioreclames onder de aandacht wordt gebracht, zorgt onder boeren voor de nodige verontwaardiging. Jeanette van de Ven, portefeuillehouder Gezonde Dieren bij LTO Nederland, reageert op vijf vragen.

Wat vindt u van de campagne?

‘De campagne werkt polariserend en draagt er niet aan bij om met elkaar in gesprek te blijven. We zouden zij aan zij moeten staan om dierenleed te voorkomen. Maar boeren herkennen zich totaal niet in de woorden van Wakker Dier dat koeien in de veehouderijsector “gesloopt” worden. Melkveehouders willen juist goed voor hun dieren zorgen, zodat ze oud worden. Daar zetten veehouders zich maximaal voor in.’

Waarom heeft Wakker Dier deze campagne gestart denkt u?

‘Wakker Dier heeft de pijlen gericht op de melkveehouderij. Ze willen dat koeien langer mee gaan en ouder worden. Maar een koe mag blijkbaar niet oud zijn, dat wil zeggen er niet oud uitzien. De gemiddelde leeftijd van de Nederlandse koe stijgt de laatste jaren en ligt internationaal gezien op een hoog niveau. Met het ouder worden komen er wel meer gezondheidsproblemen.’

Wakker Dier roept nu burgers op in actie te komen. Wat voor gevolgen zou dat kunnen hebben?

'Wakker Dier speelt de communicatie heel slim. De campagne zit sluw in elkaar en speelt in op het gemoed van de burger. Maar je kunt echt niet altijd aan de buitenkant van een koe zien of ze gezond is. De vraag is of het in het belang van het dier is om burgers op te roepen zieke koeien op te sporen. Als je als veehouder een oude koe hebt die je in een apart weitje extra aandacht geeft, is dat dan slecht? Vaak kosten dit soort koeien extra tijd en geld, maar boeren doen juist extra hun best om ze er weer bovenop te helpen.’

Hoe kun je als veehouder reageren op de campagne?

‘Mijn advies is: niet reageren. Als je reageert, geef je het alleen maar meer aandacht. Ga in gesprek als burgers vragen hebben als ze een koe in je land zien die je bewust apart houdt of een oude koe hebt met een grote uier. Leg uit waarom je dat doet, wat voor koe het is. Daarmee kweek je begrip.’

De radioreclames trekken wel veel aandacht. Zou er vanuit de sector gereageerd moeten worden?

‘Vorig jaar hebben we gereageerd op een campagne over hittestress. Daar hebben we toen juist een positief signaal van uit laten gaan door boeren op te roepen om te laten zien wat zij doen om hittestress bij hun dieren te voorkomen. Op sociale media lanceerden we #geenhittestress en dat leverde veel positieve reacties op. Het inspireerde boeren ook om hittestress te voorkomen. Maar op dit moment zeg ik: zorg dat deze campagne beperkt blijft en reageer niet.’