Kalveren kwetsbaarder bij hitte dan koeien
Jonge kalveren verliezen sneller vocht dan volwassen koeien. Daardoor zijn ze kwetsbaarder bij hitte. Dit stelt jongveespecialist Henk Sijtsma van Denkavit.
Grotere huidoppervlak
‘Kalveren hebben per kg lichaamsgewicht een veel grotere huidoppervlakte dan koeien. Daardoor is de verdampingsoppervlakte relatief groot’, legt Sijtsma uit. ‘Bij koeien zit vocht bovendien grotendeels ingesloten in het lichaam terwijl dit bij kalveren meer buiten de cellen aanwezig is waardoor het gemakkelijker het lichaam kan verlaten. Jonge kalveren zijn daarom gevoeliger voor hittestress en uitdroging’, stelt de jongveespecialist. Hij ziet in de praktijk dat kleine kalfjes, zoals Jerseys, nog eens extra gevoelig zijn.
Vochtbehoefte verdubbelt
Volgens Sijtsma verdubbelt bij een temperatuur van dertig graden de vochtbehoefte van nuchtere kalveren. ‘De dagelijkse vochtbehoefte van een kalf is 10 procent van het lichaamsgewicht. Een nuchter kalf van vijftig kilo heeft dus vijf liter water per dag nodig. Maar bij een buitentemperatuur van 30⁰C in plaats van 20⁰C verdubbelt deze vochtbehoefte. Dan heeft een kalf van vijftig kg dus wel tien liter water op een dag nodig om de vochtbalans op peil te houden’, legt hij uit. De jongveespecialist adviseert dan ook om kalveren vanaf een leeftijd van drie dagen in de zomer onbeperkt water te verstrekken.
Vijf liter melk geen vijf liter water
Melk kan volgens Sijtsma niet volledig worden meegeteld in de dekking van de vochtbehoefte. ‘Melk komt in de lebmaag en dekt de voedingsbehoefte. Water gaat naar de pens en dekt de vochtbehoefte’, legt hij uit. ’Natuurlijk bevat fokmelk ook vocht, maar vijf liter melk, telt niet als vijf liter water. Zelfs kalveren die onbeperkt melk krijgen hebben nog behoefte aan extra water.’
Beter werkend immuunsysteem
‘Uit onderzoek weten we dat kalveren beter groeien als de waterbehoefte is gedekt, ongedacht het aantal liters melk dat ze krijgen’, vertelt de jongveespecialist. ‘Daarbij blijkt ook dat het immuunsysteem van kalveren beter werkt als de vochtbalans op peil is. Dit komt onder andere doordat de slijmlagen in de mond, neus en ogen dan de juiste dikte hebben. Dit is belangrijk voor de bescherming en weerstand’, legt Sijtsma uit.
