Onbeperkt weiden zorgt voor fors minder methaan

Koeien dag en nacht weiden kan een effectieve strategie zijn om de uitstoot van methaan te verminderen. Koeien die onbeperkt weidegang krijgen, produceren per kg droge stof voer circa een derde minder methaan dan koeien die op stal staan en overdag vers gemaaid gras en ’s nachts ingekuild gras krijgen.

Koeien die overdag weiden en ’s nachts kuilgras op stal krijgen, zitten met hun methaanuitstoot tussen deze twee groepen in. Dit blijkt uit de resultaten van een meerjarige beweidingsproef die in het kader van het project ‘Integraal Aanpakken’ is uitgevoerd op onderzoeksbedrijf Dairy Campus. 

Drie strategieën vergeleken

De onderzoekers vergeleken in 2022 en 2023 de methaanemissies van drie groepen van 15 koeien, die volgens een verschillende strategie werden gevoerd. De eerste groep kreeg dag en nacht weidegang, zonder bijvoeding van ruwvoer op stal. De tweede groep liep overdag tussen 7.00 uur en 16.00 uur in de wei en kreeg ’s nachts op stal graskuil. Voor deze groep was de verhouding vers gras/graskuil ongeveer 50/50. De derde groep kreeg overdag vers gemaaid gras op stal en ’s nachts graskuil. Ook voor deze groep was de verhouding vers gras/graskuil ongeveer 50/50. Alle koeien kregen daarnaast dagelijks 6 kg krachtvoer. De metingen werden uitgevoerd in het voorjaar, de zomer en het najaar.

Een derde minder methaan bij volledig weiden

De uitstoot van de  koeien die dag en nacht weidegang kregen, kwam gemiddeld uit op 15,7 gram methaan per kg droge stof. Voor de groep die alleen overdag de wei in ging, was de uitstoot gemiddeld 18,9 gram methaan per kg droge stof. En bij de koeien die vers gras op stal gevoerd kregen, bedroeg de emissie gemiddeld 21,1 gram methaan per kg droge stof. 

Emissiefactor in KringloopWijzer al aangepast

De resultaten van dit onderzoek komen overeen met de resultaten van onderzoek dat in 2020 en 2021 werd uitgevoerd. Op basis van dit onderzoek werd in de KringloopWijzer van 2024 de emissiefactor van weidegras al verlaagd van 19,2 naar 17,7 gram methaan per kg droge stof. Voor zomerstalvoedering met vers gras ging de emissiefactor van 23,3 naar 21,6 gram methaan per kg droge stof. 

In voorjaar grootste effect

Het effect van volledig weiden op de methaanuitstoot varieerde tussen de seizoenen. Vooral in het voorjaar werden duidelijk lagere emissies gemeten. De methaanemissie van de koeien die naast vers gras, graskuil op stal kregen bijgevoerd, was volgens de onderzoekers mede afhankelijk van de kwaliteit van de graskuil en het aandeel in het rantsoen.