Koeien leren draadloos weiden binnen een week
Bijna alle koeien die trainen met draadloos weiden hebben het systeem binnen een week onder de knie.
Draadloos weiden heeft bovendien geen negatieve effecten op diergezondheid, productie, gedrag en dierenwelzijn. Dit blijkt onderzoek op proefbedrijf Dairy Campus.
Fysiek en virtueel afrasteren vergeleken
De onderzoekers volgden vijf weken lang 64 koeien, verdeeld over vier groepen. Een kwart van de koeien werd draadloos geweid en dagelijks omgeweid, een kwart werd draadloos geweid en wekelijks omgeweid en bij de andere twee groepen werd dagelijks en wekelijks omweiden gecombineerd met een traditionele fysieke afrastering. Elke koe werd uitgerust met een gps-halsband die registreerde hoe vaak het dier een geluidssignaal of een elektrische prikkel kreeg. Daarnaast werd het gedrag van de koeien gevolgd en werden metingen verricht op voeropname, melkgift en het gehalte van het hormoon cortisol in het bloed. Dit laatste is een maat voor stress.
Leren binnen een week
Bij draadloos weiden wordt via gps een virtuele draad gespannen. Koeien worden voorzien van een sensor in de nek, die met een geluidssignaal waarschuwt als dieren de virtuele draad naderen. Als ze daarna doorlopen en door de ‘draad’ gaan, volgt een lichte elektrische schok. Koeien leren volgens de onderzoekers snel omgaan met dit systeem. In de eerste proefweek steeg het aantal geluidssignalen snel en nam het aantal schokken duidelijk af. Deze ontwikkeling zette door tijdens de rest van de proef. Dit wijst er volgens de onderzoekers op dat de koeien het systeem steeds beter begrepen en reageerden op de waarschuwingssignalen.
Geen extra stress
De onderzoekers vonden geen wezenlijke verschillen in voeropname, melkgift en lichaamsgewicht tussen koeien die achter een draad of draadloos werden geweid. Ook het gedrag en het cortisolniveau verschilde niet tussen de koeien in de verschillende groepen. Dit wijst er volgens de onderzoekers op dat koeien geen extra stress ervaren van virtueel weiden.
Collie kan koeien ook sturen
Wereldwijd bieden inmiddels zes partijen systemen voor draadloos weiden aan. Daarvan zijn er twee actief in Nederland, waaronder Collie dat vorig jaar als eerste de markt betrad. Dit jaar verkocht het bedrijf al vijftien systemen aan melkveehouders. De halsbandsensoren van Collie zijn niet alleen inzetbaar voor draadloos weiden, maar kunnen ook worden gebruikt om koeien te sturen, bijvoorbeeld naar de melkrobot, melkstal of een ander perceel.
E-Shepherd meet ook activiteit
Drie Nederlandse melkveehouders werken nu met het systeem e-Shepherd van Gallagher. De halssensoren van dit Nieuw-Zeelandse bedrijf kunnen dankzij een samenwerking met Nedap ook worden gebruikt voor gezondheids- en activiteitsmeting. Gallagher doet samen met graszaadproducent Barenbrug bovendien onderzoek naar een koppeling tussen draadloos weiden en grasgroeimetingen met sensoren. Door deze koppeling zou het beweidingsoppervlak automatisch kunnen worden aangepast.
Een uitgebreid achtergrondverhaal over de ontwikkeling van draadloos weiden is te lezen in het septembernummer van Veeteelt dat afgelopen weekend is verschenen.
