Eetbaar balennet als vervanger voor plastic

Het biologisch afbreekbare Kiwi-Econet, gemaakt van jute, kan mogelijk een duurzaam alternatief vormen voor het plastic net dat standaard wordt gebruikt bij het persen van hooi- en kuilbalen. Het Kiwi-Econet is eetbaar voor rundvee en hoeft niet verwijderd te worden bij het voeren. 

Het idee voor het net ontstond bij de Nieuw-Zeelandse hertenhouder Grant Lightfoot, die op zijn bedrijf experimenteerde met verschillende natuurlijke materialen als alternatief voor plastic. Na tests met onder meer hennep bleek jute de beste combinatie van sterkte en afbreekbaarheid te bieden. Zijn zelfgemaakte prototype doorstond een praktijktest met een balenpers zonder problemen. Vorig jaar werd het project bekroond met een innovatieprijs. 

Bijdragen aan opbouw van organische stof

De netten zijn gemaakt van jute, een plantaardige vezel die van nature sterk en biologisch afbreekbaar is. Het materiaal wordt al langer gebruikt in onder meer verpakkingen en bodembedekking, maar toepassing als balennet is nieuw. De vezel wordt na verloop van tijd afgebroken in de bodem en kan bijdragen aan de organischestofopbouw. 

Arbeid besparen

Omdat het net plantaardig is en veilig kan worden meegevoerd, hoeft het niet verwijderd en afgevoerd te worden. Dat bespaart arbeid, voorkomt het ontstaan van plasticafval op het erf of in de bodem en voorkomt dat koeien plastic binnenkrijgen. 

Onderzoek door Eurofins Food Anlytics Ltd heeft aangetoond dat het net geen schadelijke stoffen bevat en veilig is voor vee. De voedingsstoffen uit de vezels kunnen mogelijk ook bijdragen aan het rantsoen. 

Over enkele weken beschikbaar in Europa

Het econet is inmiddels verkrijgbaar in meerdere landen. 'Binnen enkele weken is het ook beschikbaar in Europa. Europese distributeurs hebben de netten al besteld', zegt Lightfoot. De prijs van de netten is volgens hem vanwege koersverschillen en variaties per distributeur nog niet bekend.