Bodemverdichting kost tot dertig procent grasopbrengst

Bodemverdichting en verdichte ondergrond kan tot wel dertig procent lagere grasopbrengsten zorgen per jaar. 

Dat vertelt Guido Bakema, senioronderzoeker Environmental Research (WER) en expert op gebied van bodemverdichting. ‘Het is een hardnekkig probleem met niet alleen een lagere grasopbrengst, maar ook een versnelde achteruitgang van de botanische kwaliteit van de zode.’ 

Zware machines belangrijkste oorzaak

Zeker dit jaar is de schade van een verdichte bodem zichtbaar in grasland. ‘In grasland is het rijden met zware machines onder vaak te natte omstandigheden de belangrijkste oorzaak van bodemverdichting’, concludeert Bakema. De zware machines drukken op een sluipende manier de grond steeds een beetje meer dicht, met alle gevolgen van dien. ‘Het gras wortelt ondieper en minder intensief, de opname van water en nutriënten wordt minder en het bodemleven krijgt een knauw. Ondertussen verslechtert de bodemstructuur, raakt de zode los door slechte beworteling en groeien er grassen en onkruiden die je liever niet in je land hebt staan.’

Gewicht machines verdubbeld

De problemen met bodemverdichting namen de afgelopen veertig jaar toe. ‘Niet onlogisch, als je weet dat het gewicht van landbouwmachines in dezelfde periode ongeveer is verdubbeld’, stelt Bakema. ‘De belangrijkste maatregel om bodemverdichting te voorkomen is het beperken van het gewicht van de machines.’ Hij wijst erop dat een hakselaar gemiddeld 19 ton weegt, een silagewagen 30 ton en een zelfrijdende mestinjecteur 30 ton, terwijl een aslast van 5 tot maximaal 10 ton in de strijd tegen bodemverdichting aan te bevelen is.

Naast werken met lichtere machines kan ook een lagere bandenspanning helpen om bodemverdichting te voorkomen. Ook zijn er steeds meer initiatieven om te werken met vaste rijpaden waardoor er minder op het land gereden wordt.

In het zomernummer van VeeteeltGRAS is een uitgebreid achtergrondverhaal te lezen over bodemverdichting