Amerika wil dodelijke schroefworm bestrijden met steriele vliegen

Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) gaat 8,5 miljoen dollar investeren in de bouw ven een fabriek die eind dit jaar per week 100 miljoen, en op langere termijn 300 miljoen, steriele Nieuwe Wereld-schroefwormvliegen kan produceren.

Met deze investering voert USDA de strijd tegen de zogeheten Nieuwe Wereld-schroefworm (NWS) verder op. De inzet van steriele vliegen is volgens het ministerie tot nu toe de meest effectieve bestrijdingsmethode tegen deze gevaarlijke vlieg.

Tot 600 kilometer van Amerikaanse grens

De maden van de NWS-vlieg, de zogenaamde schroefwormen, veroorzaken veel ellende. Ze graven zich in het vlees van levende dieren in en veroorzaken ernstige myasis, die in veel gevallen leidt tot de dood. Naast runderen worden ook andere (wilde) dieren en in zeldzame gevallen zelfs mensen besmet. De schroefwormvlieg heeft de laatste jaren een gestage opmars gemaakt vanuit Zuid-Amerika. Zo zijn er dit jaar alleen al in Mexico meer dan 2200 gevallen vastgesteld. Inmiddels is de plaag de Amerikaanse zuidgrens tot op 600 kilometer genaderd.

‘Tick riders’ en speurhonden

Naar aanleiding van de uitbraken in Mexico sloot het Amerikaanse ministerie dit voorjaar al de grens voor de import van onder andere runderen, bizons en paarden. Dit importverbod wordt nu uitgebreid met strenge bewaking van de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten. Speciaal opgeleide patrouilleagenten te paard (ook wel ‘tick riders’ genoemd) worden ingezet om te voorkomen dat besmette wilde dieren het land binnen komen. Ook worden speurhonden opgeleid om met schroefworm besmette dieren op te sporen. Daarnaast worden alternatieve bestrijdingsmethoden onderzocht en wordt gewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen. 

Uit voorzorg wordt in Amerikaanse slachthuizen gecontroleerd op de aanwezigheid van NWS. Tot nu toe zijn geen vliegen of maden aangetroffen.