Drontense studenten vallen in de prijzen op World Dairy Expo

De fokkerijcommissie (Fokcie) van Aeres Hogeschool Dronten is tijdens de World Dairy Expo (WDE) in Madison (Wisconsin) in de prijzen gevallen. Als enige team van buiten Noord-Amerika namen de studenten deel aan de internationale veebeoordelingswedstrijd. 

Het team won de eerste plaats bij de milking shorthorns en eindigde als zesde in het totaalklassement.

Joeri Groot individueel derde

Individueel werd Joeri Groot derde en vijfde bij de milking shorthorns. Maarten Appelman eindigde individueel als zevende en Floor van ’t Klooster pakte de vijftiende plaats. ‘Het was ontzettend intensief’, vertelt Joeri. ‘Van ’s ochtends zeven tot half vier ’s middags ben je bezig zonder dat je iemand mag spreken. Alleen bij de mondelingen kom je aan het woord en dan moet je in twintig minuten in het Engels een vloeiend verhaal neerzetten. Je mag geen mobiel bij je hebben, dus je hebt geen besef van tijd. Dat was soms best pittig.’

Enige team met andere moedertaal

Het Nederlandse team reisde met achttien studenten en een docente naar de VS. Vier studenten deden uiteindelijk de beoordeling: Joeri Groot, Maarten Appelman, Floor van ’t Klooster en Esmee Meijer. 

‘We waren het enige team van buiten de VS en Canada, en dus ook de enige groep voor wie Engels niet de moedertaal is’, legt Floor uit. ‘Dat maakt het lastiger, want je staat al met 2-0 achter. Je moet alle termen leren en de opbouw van het beoordelen is anders. De uitspraak van de Amerikanen en Canadezen is veel vloeiender en zij kennen kleine woordjes die wij in het Engels niet kennen.’ 

Elk team een eigen coach

Bovendien is het veebeoordelen bij de Amerikaanse en Candadese studenten een veel serieuzer deel van de hun opleiding, merkten de vier studenten van Aeres Hogeschool Dronten op. Maarten: ‘Ze beginnen een jaar van te voren met oefenen en worden gedrild. Elk team heeft een eigen coach. Je kunt het vergelijken met voetbal.’

Alles wat je in Nederland leert vergeten

De voorbereiding bestond uit selectieavonden in Nederland, waarna de top vier naar de WDE mocht afreizen. Oefenen met sommige rassen was nauwelijks mogelijk. ‘Guernseys en milking shorthorns hadden we nog nooit eerder gezien’, vertelt Maarten Appelman. ‘Je moet je goed inlezen over wat bij een ras gewild is.’ 

Tijdens de reis hadden de studenten nog een oefendag op een bedrijf met guernseys. ‘Dat heeft ons wel echt geholpen’, geeft Esmee aan. Het is volgens de studenten belangrijk om je aan te passen en te leren hoe Amerikanen beoordelen. ‘De manier van beoordelen is echt anders. De uier, de benen en het type vinden ze het belangrijkste. Een pink die mooi in balans is, maar eigenlijk 10 cm te klein staat al drie plekken achter, terwijl die in Nederland op plek 1 zou komen’, legt Floor uit. 

‘We waren er in Nederland al wel een beetje op voorbereid, maar dat hoogtemaat zo extreem wordt meegenomen, merkten we pas toen we tijdens de oefendag met andere studenten praatten’, vult Joeri aan. ‘Eigenlijk moet je alles wat je in Nederland hebt geleerd vergeten, want dat maakt je alleen maar aan het twijfelen.’

Een echte levenservaring

De wedstrijd was voor de studenten een ervaring om nooit te vergeten. ‘Met een pak aan in de ring staan bij de World Dairy Expo was een hele ervaring. Zo groot, uitgebreid en serieus ga je in Nederland nooit meemaken’, zegt Joeri. ‘Normaal kijk je via een livestream of vanaf de tribune en nu stonden wij tussen de koeien. Dat was echt een levenservaring.’ 

Bij de prijsuitreiking werden de studenten van Aeres Hogeschool Dronten warm onthaald. ‘Toen onze school werd genoemd, begon de hele zaal te juichen. Amerikanen kwamen na afloop naar ons toe om te zeggen dat ze het knap vonden dat we meededen. Dat was echt bijzonder’, aldus Floor.